Надежда Земли
Власта Волевая
Не каждый человек отважится отправиться в космос, не зная наверняка, суждено ли ему вернуться обратно и будет ли потом куда возвращаться. Не у каждого человека за спиной такая большая ответственность – ответственность не только за свою судьбу, но и за судьбу всего человеческого рода. Но и не у каждого человека в душе живёт такая слабая, но в тоже время сильная надежда. Надежда, что всё закончится хорошо.
Власта Волевая
Надежда Земли
1
И снится нам не рокот космодрома,
Не эта ледяная синева.
А снится нам трава, трава у дома
Зеленая, зеленая трава.
(А.Г. Поперечный, В.Г. Мигуля)
Они летели уже два года два месяца восемь часов и тридцать семь секунд. Со скоростью пятьсот сорок миллионов километров в час. Об этом говорил наанец Ауно, вещающий из своей разведывательной капсулы, это подтверждала приборная панель и даже бортовой инженер корабля Мин Шэн, отец Зи Хао. Но всё же ребята до конца в это не верили. Разве можно двигаться с такой нечеловеческой скоростью и совсем этого не замечать?
Вид из иллюминатора для них не менялся неделями, а иногда и месяцами.
Всё те же звёзды, холодные и прекрасные, которые наскучили всем уже через два месяца полёта. Всё те же силуэты планет родной Галактики, которые остались далеко позади. И один, до боли родной силуэт, когда-то бывший для них домом. Всё те же астероиды, мелкие и крупные, быстрые и медленные, одиночки и собравшиеся атаковать их корабль целым семейством.
Но у них не было ни единого шанса. Живой кристалл наанцев со своим невидимым безразмерным щитом работал без сучка без задоринки, не только защищая подопечных от всех химических и физических повреждений, но и мча их сквозь пространство и время бесконечной Вселенной.
– Но ведь должен же когда-нибудь у этой штуки закончится запас? – недоумевал Джексон, разглядывая через иллюминатор шарообразную капсулу с кристаллом, который сиял всеми оттенками зелёного. – Это же не вечный двигатель.
– Не двигатель, – резко отозвалась Соня. – Ауно уже сто раз это объяснял. Кристалл –живое существо, рожденное в Космосе, которое питается радиацией. Для него гамма-излучение тоже самое, что для нас сублимированные супы. Ауно говорит, что кристалл сам предложил нам помощь в полёте.
– Да мало ли, что говорит этот Ауно! Может они сговорились между собой, или кристалл в одиночку решил уничтожить всех мыслящих существ во Вселенной, кроме себя. Когда мы окончательно потеряем бдительность, он просто спрячет свой щит, и мы погибнем от отравления радиацией.
– Тогда тебе не о чем беспокоиться, – хмыкнул Зи Хао, поднимая голову от наанского учебника. – Кристаллу ведь нужны только мыслящие существа.
– Да как ты! Ты!..
Соня со вздохом закатила глаза. Джексону понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что Зи Хао снова потешается над его умственными способностями, и залиться багровым румянцем.
Эти двое с самого начала невзлюбили друг друга.
Зи Хао был низкорослым, щупленьким пареньком с короткой густой чёрной шевелюрой и неправильной осанкой. Сыном потомственного инженера-конструктора.
У него было слабое зрение, но линзы он отказывался носить принципиально. Говорил, что они раздражают слизистые оболочки глаз. Зато старые очки в толстой уродливой оправе сидели как влитые, и Зи Хао совершенно не беспокоило, что в них он походил на стрекозу-переростка.
Прадеды сказали бы, что такому человеку просто не место в космосе. Ни физической подготовки, ни выносливости, ни даже внешнего вида, подобающего космонавту. Да они бы его даже к медкомиссии не допустили, такое жалкое он представлял из себя зрелище.
И были бы очень неправы.
Смело рассуждавшие о светлом и безбедном будущем для человечества, наши прадеды и представить не могли, что ждало их потомков на самом деле.
Все физические недостатки, присущие Зи Хао, компенсировались его светлой технически заточенной головой и золотыми руками мастера.
За что бы не брался пятнадцатилетний подросток, у него всё получалось. Механические часы или электронные микросхемы, простые каркасные модели и сложные многоступенчатые двигатели – он мог сконструировать или отремонтировать вс