Дорога в Страну Манго
Олег Краснов
Крабы-черепоеды, гиены-тараканы и дикие камни практически истребили все человечество. Оставшиеся в живых люди вынуждены каждый день бороться за свое существование. Но вот однажды небольшая группа выживших встречает парочку, которая ищет Страну Манго. Остров, где нет никаких монстров, а с каждой пальмы свисают сочные плоды манго… весть о Стране Манго вселяет в группу надежду на лучшую жизнь. Но сколько препятсвий ждет их на пути и как дорого придется заплатить за новую мечту? И существует ли он вообще, этот остров?..
Олег Краснов
Дорога в Страну Манго
Новое правило
Волчок подал сигнал, чтобы все подошли к нему. Он нашел фиолетовые грибы. Не красные, которые стреляют шипами. Не бордовые, у которых шляпка отделяется от ножки и прыгает в лицо, пытаясь высосать глаза. Нет, ярко-фиалковые, безобидные и съедобные, очень сытные. На вкус – что-то среднее между черникой и селедкой, но к такому быстро привыкаешь. Тем более, когда еду особо и не приходится выбирать. Вместе с Хрипуном они начали подрезать самые мясистые и аккуратно класть их в мешок. Серьга и Хмурый стояли рядом, оглядываясь, вслушиваясь.
В этом лесу росли в основном березовые пальмы, чьи массивные листья пропускали лишь отдельные лучики света, оставляя под собой прохладный сумрак. Нужно быть начеку, чтобы никто не подкрался. Трава не слишком высокая, что значительно облегчает слежку за живностью, но многовато широких кактусовых кустиков. Мало ли что в них может сидеть. В радиусе десяти метров вокруг они все истыкали острыми палками, но предосторожность лишней не бывает.
Внезапно, Серьга отпрыгнула в сторону, заметив что-то у себя прямо перед ногами. Хмурый аккуратно приблизился, нацелив перед собой острый конец палки. Напряжённо молча, оба вперились взглядами в место, где неестественно бойко шуршала трава. Серьга, заметив красную клешню, промелькнувшую над растительностью, расслабилась и тихо сообщила Хмурому:
– Черепоед. Один.
Он также расслабился, даже позволил себе ухмыльнуться. И быстро, но с силой, наступил тяжелым ботинком туда, куда до этого так напряженно всматривались. Тихий хруст сообщил им, что источник волнения отошел в мир иной, где будет уже беспокоить только духов.
– Можешь больше не бояться, я спас тебя от этого кошмарного монстра, – прошептал Хмурый.
– Да пошёл ты, – улыбнулась в ответ Серьга.
Итак, теперь поясняем. Черепоед – это маленький колючий краб, размером с половину ладони. Сам по себе он не опасен, но эти твари могут группироваться в колонии до нескольких сотен особей. А вот такое скопление уже представляет собой серьезную угрозу. Черепоеды, как можно догадаться по названию, обожают отпиливать своими клешнями крохотные частички с костей черепа и поедать их. Большой колонии одного черепа хватит минут на пятнадцать, работают они быстро и агрессивно. Самое страшное, что могут нападать и на живых созданий, чувствуя, где находится любимая ими кость. Хмурый однажды видел, как живое полотно из крабов покрыло собой ветвистую псину, бедное животное успело пискнуть лишь несколько раз, прежде чем ему перепилили все сочленения.
Встреченный только что нашими героями черепоед явно давно отбился от своей колонии, потому что был слишком апатичным и тихим. Будучи в скоплении, они издают своеобразный свист, оглушающий мелких зверьков. Наш малыш даже не сопел. Но Серьга все равно решила лишний раз оглядеться, нет ли рядом какого гнезда.
– Что там? – долетел до них вопрос Волчка.
– Одинокий крабик, ничего серьёзного, – ответила Серьга. А сама напряжённо ощупывала пальцами одинокую серьгу на правом ухе, это всегда ее успокаивало.
– Да не психуй ты так, – обратился Хмурый, знавший о ее привычках.
– Поменьше болтай. И так нашумели.
Наконец, Волчок и Хрипун заполнили свои мешки, о чем торжественно сообщили. Теперь охранники и собиратели поменяются местами. Но для начала необходимо найти новую поляну. Одними грибами сыт не будешь, нужны танцующие коренья или хотя бы вонючие яблоки. Группа двинулась на восток, ориентируясь по красному мху. Чем больше мха на березовой пальме, тем выше шанс отрыть коренья.
Любопыт