НАЧАЛО. ГЛАВА 1

Вечер был достаточно морозным, хотя безветренным и тихим, будто вся природа замерла, застыла в преддверии наступающего зимнего сна. Деревья не спеша скидывали свои последние листья. Первые снежинки кружились в воздухе и в ярком свете уличного фонаря быстро летели на землю.

Несколько друзей-одноклассников, заскучав этим вечером, решили скоротать его за чашечкой горячего чая в уютной и теплой чайной своего друга Сереги Гарифулина.

Вроде непривычно для мужчин собираться в дружеский круг за чайком, а не горячительным напитком, но это были такие мужчины, которые в нашем современном мире – на вес золота! Они действительно пили чай, настоящий, вкусный, китайский, разливая его из чайника себе по цветным пиалкам. Смакуя вприкуску с восточными сладостями ароматный напиток, они расслабились, развалившись на многочисленных подушечках – думках. Их встречи были не такими уж частыми и, конечно же, так как они уже давно не виделись и не собирались вместе, им было о чем поговорить.

Невысокий коренастый мужчина, которого звали Сокто, – лама, лет сорока восьми на вид, – восседал в позе полулотоса и приглаживал мозолистой ладонью бритую голову. Он, прищурившись, осмотрел своих товарищей и начал разговор, обратившись к одному из собеседников.

– У тебя есть соседка Ульяна? – спросил он.

Все засмеялись, ожидая подвох.

– Есть, – растерянно ответил тот, кому адресован был вопрос.

– Это ты послал ее ко мне? – он поднес к лицу пиалу и, вытянув к ней губы, глотнул с таким наслаждением, будто он не пил чай, а вдыхал.

Смех усилился.

– Послал-послал… – ответил кто-то, опередив собеседника Сокто.

– Я многих посылаю к тебе, – ответил тот ламе, – хотя не помню точно, посылал ли Ульяну…

Друзья уже все вместе захохотали.

– Ничего смешного, – будто бы оправдывался он, – Ульяна Николаева – моя соседка по лестничной площадке, бухгалтером работает, я ее ко всем посылаю.

– Пошли мне! – снова встрял неугомонный шутник.

– И мне, – подхватил другой…

– А что случилось? – уже не обращая на друзей внимания, спросил он ламу. – Она что? Нагрубила тебе?

– Грубить не грубила, но пришла ко мне как к какому-то гадальщику – шарлатану. Положила на стол деньги и говорит: «Скажите, когда я выйду замуж? Мне уже тридцать пять, а мужчины все мимо смотрят!»

– Посылай ее к нам, – снова пошутил тот же насмешник, – поможем даме, исправим положение.

Сокто, не обращая внимания на издевки, почесал подбородок и добавил:

– Я все-таки священнослужитель, а не какая-нибудь уличная гадалка.

– Отодвинул бы деньги и сказал, что здесь храм, а не гадальня! – тут же нашелся советчик. – Ты прекрасно знаешь, как это делается, и уже не один раз выставлял людей из храма!

– Выставлял, – вздохнул Сокто, – но, в основном, пьяных мужчин, а она была женщина и к тому же приехала издалека!

– Так ты ей погадал?

– Прочел нужные мантры и увидел, что ей предстоит путешествие. Сказал об этом, а она спрашивает: «А что, во время путешествия я кого-то встречу?» А я ей: «Этого я не знаю, но знаю точно, что после путешествия ваша жизнь сильно изменится, и, возможно, что в вашей судьбе появится долгожданный человек!»

– Ну, так она и уехала в путешествие! Недавно встретил ее с чемоданом у подъезда. Поблагодарила меня, сказала, что лама все верно нагадал, она взяла отпуск, купила туристическую путевку и поехала на Багамские острова, в Нассау. Сказала, что будет на пляже отдыхать, на самом лучшем и дорогом! И ждать судьбу свою.

Друзья еще о многом болтали в чайной, прежде чем разошлись, и эта история могла бы пройти мимо того, кому ее адресовал лама, но дороги судьбы неисповедимы.

Спустя несколько месяцев один из друзей, а он был следователем, обратил внимание на дневник женщины, проходившей потерпевшей по делу. Она часто обращалась к себе по имени – Ульяна. Когда дошло до описания ламы, к которому она пришла погадать о своей женской судьбе, Алексея Петровича осенило: он вспомнил историю Сокто-ламы, рассказанную в чайной.

И Алексей Петрович, заинтригованный развитием событий, принялся изучать дневник Ульяны с еще большим интересом.

«15.03. Утро дождливое и пасмурное, мне грустн