Алчущая пасть, или Кто там, вдали?
Ильяс Сибгатулин
Космос. В его бесконечном пространстве и измерениях летит межпланетный корабль с дружными членами экипажа. Они – первопроходцы, жаждущие открытий, исследователи своей солнечной системы. Они летят к планете, где возможно есть разумная жизнь. Но путь так далек, а космос таит в себе столько загадок. Как добраться до цели, если не знаешь, что скрывается в этой одновременно прекрасной и жуткой тьме? Космос – просто бесконечность с мириадами песчинок вокруг? Или голодная алчущая пасть дикого зверя, готово похоронить любого в своей утробе? Спросите об этом экипаж космического корабля в конце их путешествия.
Ильяс Сибгатулин
Алчущая пасть, или Кто там, вдали?
I
– Вот ты думаешь, там безмятежность и пустота?.. Не, братец. Космос – это алчущая пасть гигантского зверя. Если у тебя кишка тонка, зверь проглотит тебя и похоронит в своей черной утробе. Но если ты сумеешь укротить этот космос, обуздать его… ну, взять за шкирку, то этот зверь станет покорным и даже даст пузо погладить! Ахахаха!..
– Эдинг?
– А?
– А что такое – алчущая пасть?
– Эээ, ну это, когда зверь скалится, рычит… понимаешь?
– Ага… но мне кажется, Космос – это просто бездна. Но, конечно, не пустая. Там мириады всяких песчинок, которые бывают размером с черную дыру.
– Да, в этом ты прав… Все, пошли антенну чинить.
Эдинг хлопнул Скайера по плечу, и они отправились из смотрового отсека в шлюз.
– Капитан, мы входим в шлюз, воздух закачан на 100%, – сообщил по общей связи посерьезневший Эдинг.
– Принято, старший механик, – ответила капитан.
– Слушай, Эдинг, а наш капитан…
– Что?
– Ну, у нее есть кто-то?
Механики надевали скафандры, помогая друг другу проверять датчики и надевать шлемы.
– Хех, а ты не молод для этого, Скайер? – по-доброму улыбнулся бородатый Эдинг.
– Да она всего на три года старше меня! – парень явно был смущен, – ладно, забудь.
– Да погоди ты… шлем защелкни… капитан Джилз… она ж своя в доску, но в работе спуску не дает, да и мужиков обычно не подпускает.
Рыжий Скайер задумался.
– Все братец, не отвлекаемся, это всего лишь второй твой выход. Не облажайся.
Откачка воздуха завершилась, и Скайер открыл наружный люк межпланетного корабля "Хобокен-2".
– Ну здравствуй, Космос, друг, – улыбнулся в рацию общей связи Эдинг.
– Эд, я твою довольную ухмылку даже на расстоянии чувствую, – прозвучал тонкий саркастичный голос инженера Кэтти Бо Арн.
– А сам сказал, что надо собраться и не шутить, – сказал Скайер.
– Это я тебе велел не расслабляться, младший механик, а мне можно, я уже с Космосом подружился, – невозмутимо ответил Эдинг, – посмотри, братец, на эту тьму вокруг. Мы сейчас в пасти зверя. Он дарит нам свои величественные красоты, но в миг может передумать, и тогда его пасть навсегда захлопнется.
– И мы останемся здесь?
– Да, Скайер, именно здесь, среди этих мириад песчинок.
Механики направились в сторону поврежденной антенны в головной части корабля, уверенно и мерно передвигая карабины страховочных тросов вдоль корпуса. Они подобрались к главному обзорному иллюминатору пункта управления и помахали смотрящим на них с мостика капитану, инженеру и только заходящему в отсек медику Ва Эйсу.
– Юнити, это "Хобокен-2", говорит капитан Джилз. Докладываю, младший бортовой механик Скайер под руководством старшего бортового механика Эдинга приступил к устранению неполадок основного модуля связи. Сейчас сигнал передается вам через вспомогательную антенну. Время начала починки 16:40 по Среднему эллипсу. После устранения неполадок возобновим с вами связь по главному каналу.
В эфире наступила тишина, но буквально через несколько секунд прозвучал официальный голос.
– Принято, капитан. Скайер, с боевым крещением тебя.
– Спасибо, Юнити, – ответил механик, вскрывая внешнюю панель управления антенной, – признаюсь, немного волнуюсь.
– Не дрейфь, братец, я с тобой. Не дам алчущей пасти Космоса проглотить тебя, – по-отечески сообщил Эдинг. Он находился рядом со Скайером и контролировал процесс, – кстати, Джилз, почему бы нам не включить в эфире музыку, а?
– Кстати, Эдинг, почему бы тебе не сохра