Шёл 2020 год. Мохнатые хлопья снега в беспорядочном метании покрывали белизной бугорки коричневой земли, скрывая наши следы. Сонные шаги ступали по заснеженной московской земле. Москва еще спит. Все праздники она веселилась, гремела в безудержном веселье. А сегодня дворники сгребают первый выпавший снег вперемешку с конфетти и обрывками разлетевшихся петард.

Медленно, как жуки, на улицу выползают большие неуклюжие снегоуборочные машины. Обиженно ворчат, что им не дали спокойно спать ранним январским утром. Их ворчанию вторит старенький трамвай, тихо следуя по мостовой. По пустынным улицам за нами увязалась снежная поземка. Ей не спится. Упрямая. Пристала к уставшим туристам, и забавляется в своих объятиях. Веселится. Для нее праздник будет продолжаться еще пару месяцев. Потом она превратится в грязный мокрый шлейф, и будет волочиться за одинокими прохожими, пока солнечные лучи не растворят ее в весеннем тепле.

Не спеша мы добрались до ближайшей кофейни. Безжизненное кафе, как и город, дремлет в дымке приглушенного света. Где-то вдалеке, еле слышно, играет легкая тихая музыка. Ванильные стены, медовые бра над столиками с мягким свечением и аромат свежемолотого кофе – рождают волну теплых воспоминаний. Мы сбросили тяжелые рюкзаки на пол и уселись на мягкие велюровые диваны.

– Уютное местечко, – подумала я. – Вот где можно скоротать время до отправки поезда.

Бариста заваривает нам крепкий кофе с нежной пенкой. Я решила воспользоваться случаем и разобраться, наконец, в кофейных напитках. Однако, секрет художественной композиции в стиле «латте-арт» меня увлек настолько, что мое любопытство приобрело совершенно новое направление. Интересно наблюдать за ловкостью рук бармена. При помощи носика питчера в быстрой технике он выливает воздушную молочную пенку прерывистыми движениями, толкает ее вперед, а потом тонкой палочкой дополняет элементами клеверообразный орнамент и какую-то незамысловатую абстракцию. Высокоточная техника движения рук заставляет сливаться рисунки в шедевры. Как ему удаётся так аккуратно превращать вязкие шоколадные субстанции в очертание знакомых форм? Непонятно…

– Ну и виртуоз, – с удивлением подмечает дочка.

Красивый латте-арт окончательно убедил меня в том, что напиток получился вкусным. Теплая свежевыпеченная сдоба и согревающий кофе разгоняют сон, бодрят и незаметно коротают время. За окном начал таять густой утренний туман, а вскоре вовсе исчез. Сквозь плотные тучи выглянуло солнце, тусклое и бледное.

– Ну что, времени до отправления поезда осталось мало, – произнес муж, – нам пора!

Какое-то время мое тело протестовало против дальнейшего перемещения после десятичасового перелета, но возобладавший разум, похоже, взял под контроль всю ситуацию и подтолкнул меня к выходу. Несмотря на теплую домашнюю атмосферу мы молча надели куртки, водрузили на себя рюкзаки и вышли на улицу.

Ранним утром метро было почти безлюдным. За несколько минут мы добрались до вокзала. Прокуренный перрон заполнен провожающими и пассажирами. Кутаясь от холода, они перебиваются с ноги на ногу. Протискиваясь сквозь толпу, мы находим свою платформу и направляемся к поезду. Проводница – молоденькая девочка, явно студентка на подработке, не сильно спешит впустить нас в вагон, тщательно проверяет все паспорта и билеты.

Состав плавно тронулся. Незаметно сдвинулась и поплыла картинка за окном. Поезд медленно шёл по рельсам, потихоньку набирая скорость. Вагон мягко покачивался вверх-вниз, отчего хотелось поскорее лечь в постель и заснуть, будто под небольшую корабельную качку. Вскоре мы набрали приличный темп и колеса стали отстукивать привычный всем путешественникам ритм. Знакомые до боли пейзажи с огромной скоростью летели за окном, но мы их уже не видели. Мы растворились в сладком сне. Сказывались смена часовых поясов, земных параллель и, в конце концов, полушарий. Усталость, как следствие джетлага – не лучший друг путника, отравляющий удовольствие от отдыха за тридевять земель. Шум от стука колес уносил куда-то в прошлое и на мгновение возвращал в настоящее. То открывая, то закрывая глаза, я пыталась заглянуть в себя, но провал