Глава 1

– Вера! Верка, ты меня слышишь? Але! – отчаянно вопила трубка Маринкиным голосом мне прямо в ухо. – Ты спишь что ли?

– Вообще-то да. Я после ночного дежурства, – зевая, ответила я и посмотрела на часы.

На циферблате высветилось 11—35. Самый сон! Я легла только в 9—30.

– Але! Все отменяется! Я ногу сломала! – радостно сообщила трубка. – Верка, ты слышишь? Все отменяется!

– Что отменяется? Какую ногу? – спросила я, ничего не понимая.

– Ой, Верка, ну ты точно спишь! Опять в своей больничке всю ночь язвенников гоняла по палатам? – кричала в трубку моя подружка Маринка. – Ногу я сломала, левую ногу! В отпуск с тобой не поеду теперь, не смогу. Буду завтра билеты сдавать!

– Сочувствую тебе, – наконец, я начала что-то понимать. – А что с тобой случилось-то?

– Да, с лестницы упала, – объяснила Маринка. – Но ты не беспокойся! Все договоренности в силе. Поедешь без меня. Мои родичи там тебя встретят!

– Ой, нет! – окончательно проснулась я. – Я одна к ним не поеду. Неудобно как-то!

– Ну, не знаю! – ответила Маринка. – Чего тут такого-то? Ты их с детства знаешь. Тебе обязательно надо съездить! А то просидишь тут на севере весь отпуск!

– Хорошо, посмотрим. Скорее всего, поеду. Но найду какое-нибудь другое жилье там, на месте, – неопределенно проговорила я, раздумывая.

– Конечно, поезжай! Детки твои уже там соскучились! Второй месяц без тебя. Не боишься, что не вернуться? Также, как и твой бывший? Смотри, мать, совсем одна останешься, – съехидничала Маринка.

– Не беспокойся, мои дети будут всегда со мной, смотри за своими, – парировала я и добавила: – А этот новоявленный ловелас пусть делает все, что захочет. Мне уже это не интересно.

– Ой, ну какой из него ловелас! Он всегда был сплошным недоразумением! Одно слово – ботаник! И кто бы мог подумать, что он такое выкинет! – воскликнула подруга.

Я в ответ только вздохнула.

– Как они там отдыхают? Дети твои? – продолжала любопытничать Маринка. – Домой не просятся? Папашке, наверно, некогда с ними заниматься? У него новая семья.

– Да все нормально. Звоню каждый вечер. Вроде не жалуются. На море постоянно купаются. Его новая жена хорошо к ним относится. У нее большой гостевой дом. Места хватает. Тем более с родным отцом все-таки… Пусть отдыхают. Все же лучше, чем у нас на севере, – пояснила я и опять зевнула.

– Ладно, пока! У меня вторая линия. Хорошего отдыха тебе! – заспешила Маринка и отключилась.

– Спасибо! – только и успела сказать я, после чего снова прикрыла глаза, надеясь заснуть.

Однако сон куда-то улетучился. Да уж, Маринка задала мне задачу. Мы с ней давно уже запланировали этот отпуск. У родителей моей подружки есть домик на юге, в небольшом курортном городке на берегу моря. Еще в начале лета они увезли своих внуков и моих детей туда на машине. Теперь Маринкины сыновья отдыхают у бабушки и дедушки, а мои дети – у бывшего мужа в его нынешнем доме. Через три дня мы с Маринкой собирались двинуться туда сами. Рассчитывали, что я заберу своих детей, и мы все вместе проведем отпуск у Маринкиных родителей. Но, похоже, этим планам не суждено было сбыться. «Теперь придется искать новый вариант с жильем», – вздохнула я. – «Но все равно ехать надо! Это решено!»

Моего бывшего мужа зовут Анатолий. Мы не живем вместе уже больше года, однако до сих пор изредка общаемся по телефону. Ничто так не связывает недавних супругов, как их общие дети.

Теперь у него есть новая жена – Наталья. Кроме имени я ничего о ней не знаю и никогда ее не видела. Дело в том, что живут эти новоявленные молодожены аж за три тысячи километров от меня. Познакомились они прошлой зимой, когда Анатолию дали льготную путевку в санаторий на юг, и он, неожиданно для всех, согласился ехать. Когда и при каких обстоятельствах они там встретились, я не знаю. Для меня крайне удивительным стал даже сам факт их знакомства.

Надо сказать, что мой бывший вовсе не отличается яркой внешностью и донжуанским характером. Он невысокого роста и отнюдь не богатырского телосложения. Серые глаза на блеклом лице, непослушные длинные волосы неопределенного белесого оттенка и торчащие из-под них большие уши. Нескладные