Сколль. Холод и мгла
Яр Серебров
В 2020 году астрофизик Бартов случайно обнаруживает загадочное и опасное явление, которое может уничтожить человечество. Времени в обрез, он звонит во все колокола. Однако и власть, и научное сообщество воспринимают учёного, как очередного городского сумасшедшего. Череда мистических событий приводит Бартова в Волжские степи, где ему выпадает уникальный шанс переломить предопределённый обстоятельствами ход событий. Способно ли человечество противостоять угрозе галактического масштаба и, откинув противоречия, выжить, или весь мир канет в лету?
Яр Серебров
Сколль. Холод и мгла
Предвестие
Сбросит свои древние оковы волк ужаса, лопнут звенья цепи Глейпнир… Пожрёт он солнце и луну и настанет вечная тьма!
Дыхание вырывается облачком пара и тут же оседает пушистым инеем на стенах. К холоду нельзя привыкнуть, нельзя приспособиться, он поглощает, вливается в каждую частичку тела и медленно убивает, заставляя забыть обо всем. Карандаш постоянно выпадает из замёрзших рук. Писать на планшете слишком дорогое удовольствие – электричество самое необходимое, да и сколько он в таком холоде протянет. Налобный фонарик, формирующий небольшое пятно света, вот и всё, что я могу себе позволить сейчас…
***
Две тысячи двадцатый начался лесными пожарами в Австралии и Амазонии, где погибли миллионы животных, а после на восточное побережье пятого континента обрушился «ливень столетия». В это же время в другом полушарии планеты, в городе Ухань в Китае умирает первый человек, заразившийся неизвестным тогда ещё вирусом. Дальше хуже, распространение эпидемии по всему миру, границы закрыты, люди заперты по своим домам, крах экономики, угроза третьей мировой войны, по телевизору пугающие новости, вирус мутирует, новые нормы жизни, без маски и перчаток уже никто не рискует выходить из дома. Но все эти бедствия меркли перед настоящей катастрофой…
Позвольте представиться – Бартов Андрей Владимирович сорока пяти лет от роду. Не офисный клерк и не менеджер, астрофизик, протирающий штаны в здании института Космических Исследований. Представитель не сильно популярной по нынешним временам профессии. Небольшой кабинет с видом на Профсоюзную улицу, пара аспирантов и табличка на двери с надписью: «Доктор физико-математических наук Бартов А.В., ведущий научный сотрудник проекта «Интеграл». Это, кстати, международная орбитальная лаборатория, вокруг которой в далеком 2002 году и вырос весь проект. Используя данные с гамма и рентгеновских телескопов, установленных на спутнике, десятки учёных из Европы и Штатов картографируют диффузное излучения ядра Галактики, исследуют черные дыры, вспышки на Солнце и множество не менее увлекательных для нас, астрономов, объектов и процессов. Российский сектор работ поскромней: анализ гамма спектра тяжелых элементов, образующихся в момент взрыва сверхновых. Как раз тот редкий случай, когда прямые должностные обязанности и увлечение всей жизни совпадают. Ради такого на смешной оклад не обращаешь внимания. Уникальные данные со спутника я использовал в своих научных работах по исследованию пульсаров, магнитаров и двойных звёзд.
С запуском космического телескопа Хаббл и более «свежего» гамма-телескопа Ферми, поток сырых данных во много раз превысил возможности их обработки. Астрономов на всё катастрофически не хватало. Науку не обошли модные веяния, большая часть учёных занялась поиском экзопланет, позабросив менее интересное, по их мнению, направление – изучение пульсаров. И всё же оставшихся старожилов хватило, чтобы за несколько лет количество открытых двойных звёзд скакануло с восьмидесяти тысяч до полумиллиона, в чём есть и моя немалая заслуга. Естественно, двойных звёзд больше. По моему скромному мнению, не мнее половины звёзд в наблюдаемой Вселенной – двойные. Скорее всего их даже больше, чем звёзд-одиночек, но это отдельная тема.
Жёсткий карантин не только выгнал меня с рабочего места на дистанционку, он стал точкой бифуркации, оторвал от текучки и позволил завершить работу, откладываемую в корзину (уже который год), по малоисследованному классу симбиотических звёзд. Несколько месяцев до