Темный лес

Михаил Юрьевич Третьяков

В какой-то момент жизни понимаешь, что раньше ты и не жил. Точнее жил, но как-то не так, не по-настоящему: ел, пил, спал, занимался любовь. И вот, когда наконец этот момент наступает, ты задаешь себе простой и в общем-то ничего не значащий для других вопрос, но крайне важный для тебя: а зачем все это? После этого вопроса еда теряет свой вкус, все радости жизни становятся пресными, а ты медленно начинаешь терять самого себя. И именно тогда понимаешь, что вокруг тебя темный лес.

Михаил Третьяков

Темный лес

Земную жизнь, пройдя до середины,

Я оказался в сумрачном лесу…

Данте

ЧАСТЬ I. ТОННЕЛЬ

Глава 1. Объявление

В жизни нет ничего случайного и именно от этого любая случайность закономерна. Можно сколько угодно рассуждать о невозможности случайной встречи в чужом городе, но жизнь плюёт на вероятность, и совершенно невероятное событие становится возможным. Весь этот механизм приводят в действия незаметные на первый взгляд поступки, формирующие то, что мы привыкли называть простым и ничего не значащим словом – случай.

Может быть, именно от этого, когда он задумывался о смысле своей жизни, ему казалось, что всё его существование – это наказание за некий грех, который он совершил или должен ещё совершить. И когда Сергей об этом думал, «невыносимая лёгкость бытия» превращалась в тяжесть. В один из таких вот моментов у него и возникла мысль об объявлении следующего содержания: «Опытный психолог ищет необычную высокооплачиваемую работу». Лет десять – пятнадцать назад от идеи до её воплощения необходимо было потратить определённое количество сил и времени, которые вполне могли охладить пыл. Однако, «великий и ужасный» ИНТЕРНЕТ не оставлял места для раздумий и сомнений, позволяя реализовать идею, в тот самый момент, как только она возникла, несмотря на то, какой бы абсурдной она не была.

Он давно уже забыл бы об этом объявлении, как забывают о своих страничках в не самых популярных социальных сетях, если бы не приходящие раз в три месяца сообщения о необходимости продления, с графиком количества просмотров. Обнадеживающие цифры на экране никак не влияли на количество звонков.

И вот, в очередную совершенно не отличимую от других дней недели пятницу раздалась трель «Рондо в турецком стиле, соната №331». Он даже как-то не сразу сообразил, что это звонок старенького домашнего беспроводного радиотелефона, который давно уже собирался отключить за ненадобностью. Взяв трубку, услышал хорошо поставленный баритон: «Сергей?». «Да». «Я по поводу вашего объявления». Затея с объявлением была настолько старой, что он не сразу понял, о чём идёт речь. Незнакомец, словно бы догадываясь о его замешательстве, молчал ровно столько, сколько понадобилось Сергею Арнольдовичу, чтобы понять, что речь идёт об объявлении в Интернете по поводу работы, и только затем спросил: «Мы можем сегодня увидеться?». Что-то вызывающее доверие было в этом голосе, что он неожиданно для себя без всяких лишних вопросов сказал: «Да, конечно». «Вот и отлично, до скорой встречи», – ответил неизвестный. Сергей поставил трубку на базу и только после этого понял, что совершенно не помнит, зачем её брал.

За окном завыл ветер, и он непроизвольно обернулся на этот звук, как оборачиваются на крик, зная, что, скорее всего, ничем не помогут, но и не повернуться тоже нельзя. Тёмное, медленно наползающее и давящее свинцовой тяжестью небо висело над городом. Такое небо он видел не раз в своей жизни, а значит, не было никаких причин для беспокойства, однако…

Раздался дверной звонок. «Интересно, кому это я понадобился?» – подумал он, останавливаясь в прихожей и внимательно прислушиваясь к звукам за дверью: вой ветра и поскрипывание деревьев.

Словно почувствовав его нерешительность, человек закашлял. «Кто там?» – спросил, наконец, Сергей Арнольдович. «Я недавно звонил вам», – раздалось из-за двери. Он вспомнил о звонке и только тогда ответил: «Хорошо, сейчас я открою». Накинул дверную цепочку и только после этого приоткрыл дверь.

На пороге дома в свете фонаря стоял мужчина среднего роста в чёрном плаще. Тень падала на его лицо, от чего черты ка