Вступление

Нет, это был не сон. Марс по-прежнему пригоден для жизни и герои первого рассказа до сих пор там. Прошло некоторое время и они даже получили звания почётных офицеров на базе, на которой в первой части были просто гостями.

Глава 1. Шестнадцать

16? Завалившись на заднее сиденье такси я понял, что погорячился с тайм-менеджментом и что приеду сильно раньше 16:00, хотя мне нужно было как раз оказаться там ближе к закату. Водитель задавал странные вопросы, пытался вести диалоги и я уснул. Проснулся я уже в больнице, в отделении психиатрической терапии. Не знаю, как у них было всё устроено, но меня нигде не заперли и я был волен передвигаться, как захочу. Хотя было чувство, что меня могут поймать. Голоса в голове подсказали двигаться к лифту, прячась в тени цветов. Я прошёл сначала через склад с коробками, потом вышел в коридор. Тень делала меня невидимым и даже две женщины, работница и больная, двигавшиеся за мной, не видели меня, но состояния тревоги это не убавляло. Когда я был в тени рядом с лифтом, больная как раз проходила мимо меня, повернулась в упор и шептала бессвязицу, среди которой я услышал «клуб клуб клуб, ты недостаточно пил, нужно больше». После этого начала шуршать листва и там среди растений появились мелкие человеко-подобные обезьянки, больше всего похожие на уродливых эмбрионов-переростков с огромными головами. Писк просигнализировал о приезде лифта и я зашёл в спасительный свет, поспешно нажав кнопку «w», которая означала склад, где хранились мои вещи.

В этот раз я подъехал к клубу в районе 16 часов, небо уже окрасилось в жёлто-зелёный, глаза видели с помехами зернистой киноплёнки, тучи были густые и подсвеченные заходящим солнцем.

Внутри заведения Кайла сразу же узнала меня, будто я был завсегдатаем, а я помнил только её имя. Просигнализировав возгласом, что рада видеть меня, она тут же протянула стакан с выпивкой. Осушив несколько порций подряд, я повернулся налево и в комнату с зеркалами начали заходить девушки в нижнем белье. Насколько я понял, это были танцовщицы после шоу и их гримёрку оборудовали прозрачными стенами, чтобы посетители могли пялиться на них и во время распития в малом зале. Последнее, что я помню, как одна из них в моём номере забирается на меня, лежащего на спине в кровати, одетая только в белое блестящее бикини и гладит меня по торсу. Выпивка произвела странное впечатление, после чего было решено наведываться в этот клуб буквально каждый день, не приходя в нормальное состояние. После недели такого марафона мне привиделся кабинет с печатной машинкой и открывающаяся дверь, в которой был свет, я вышел в неё и оказался в каком-то городке ночью. Дул тёплый ветер. Ни единого человека на улице, я решил идти прямо. Дойдя до библиотеки с колоннами, я вошёл внутрь. На ресепшене никого не было, во всём холле светила только одна настольная лампа с зелёным абажуром, я подошёл ко столу. Прямо под лампой лежала книга с коричневой кожаной обложкой, на которой было написано «16:00 время вампиров».

Брент проснулся с сильно болящей головой. Он был внутри какой-то белой капсулы. Надавив на фронтальную панель, он запустил механизм открытия капсулы и смог выбраться. Он оказался в каком-то тёмном помещении с кучей компьютеров. Он парил в воздухе и подумал, что всё ещё спит. Подобравшись к стене, он с интересом постучал по затемнённому окну. В этот момент на нём начались помехи и оно стало прозрачное. Сквозь него было видно звёзды.

– Чёрт возьми, где я ещё?!

Тем временем в центре управления полётами один работник поднёс папку с файлами другому.

– Ну что, Генрих, он проснулся. Сообщим ему?

– Да, давай. Я, кстати, думал, что сейчас все личные дела уже давно в цифре, что за бухгалтерию ты мне опять притащил?

– Это из 31 отдела, они не вносят, боятся утечки.

– Что, так серьёзно?

– Да не особо, просто если списки этих кандидатов попадут в руки террористов, те смогут завербовать их раньше.

Генрих включил громкую связь.

– Доброго времени. Вас приветствует контроль управления полётами. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и не перенастраивайте оборудование, от него зависит Ваша безопасность.