Глава 1. ВСТРЕЧА

Ранним июньским утром 1147 года в любе?кскую гавань медленно входил караван судов новгородского торгового гостя[1 - Торговый гость – купец. Объяснение последующих слов – в Словаре старинных слов и выражений в Оглавлении] Степана Дормидонтовича Ша?лого. Двадцать лодей, словно утки тяжело переваливаясь с борта на борт, весело бороздили тёмно-зелёние воды Тра?вы

. Резвый шело?нник

громко хлопал парусами, гнал упругую волну, осыпая разноцветной водяной пылью затейливо выгнутые носы лодей.

– Глянь-кось, басота?

 какая! – сын Шалого Кирилл, теребя отца за локоть, указывал пальцем вперёд, на город. Там, в косых лучах восходящего солнца, влажно блестели крытые черепицей, тёсом, а то и просто соломой, крыши домов и острые шпили кирх

. Узкие прямые улочки серебряными змейками разбегались во все стороны и снова сбегались, образуя затейливо сплетённую сеть городских кварталов. Отстроенный на месте Бу?ку – бывшей крепости ободритского

 князя Кру?то и неподалёку от сожжённой не-давно полабанской

Лю?бицы

, город богател за счёт обиль-ной торговли. Чего только не встретишь на любе?кском торгу! Имбирь, перец и корицу из Персии; оливки из Греции; перлы

, кору?нды

, смара?гды

, вени?сы

из Индии; тонкие фландрские сукна; све?йское

железо и медь; соль и вина из Франции; серебро из Чехии; мёд, сало, воск, лён и пеньку, а также мечи и боевые топоры из Господина Великого Новгорода. Являясь средоточием торговли на побережье Варяжского

моря, Любе?к имел свои фактории в Бе?ргене, Брю?гге, Ло?ндоне и Но?вгороде…

Не первый год ходит в Лю?бку

 удалой купец Шалый. И всякий раз возвращается с прибы?тком

. А всё потому, что торгует самым ходовым товаром – ру?хлядью

, житом

и бранной кузнью

. Вот и на этот раз трюмы лодей заполнены доверху: заботлитво укрытые промасленным рядно?м

, лежат в кожаных мешках вороха собольих, бобровых, куньих и гороностаевых мехов; в сосновых короба?х – обильно смазанные бараньим салом (чтобы ржа не поела) – кольчуги и шлемы, секиры и наконечники для протаза?-нов

, су?лиц

 и, особо ценившиеся у немцев, мечи була?т-ные и связки больших замков хитрой новгородской работы.

Три седми?цы

прошло с тех пор, как покинул Шалый свой терем на Данславле-улице. Шли вниз по Волхову, затем – через Ладожское озеро, реку Неву и далее – уже по морю Варя?жкому. Преодолевая штормы, каждый миг рискуя подвергнуться нападению морских та?тей

, вёл купец караван. И вот, наконец, он у цели…

* * *

…Несмотря на ранний час на пристани уже вовсю кипела работа: меж больших и малых судов юрко сновали чёлны перевозчиков и рыбаков, деловито скрипели во?роты и жеравцы

, извлекая из объёмистых трюмов бочки и тюки заморского товара. На сотни голосов шумела пёстрая разноязычная толпа. Грузчики, матросы, купцы, мы?тники

, стражники что-то оживлённо сообщали друг другу, куда-то спешили и ударяли по рукам, помогая себе при этом вы-разительными же?стами и острым словцом. Были здесь свеи

, даны

и ляхи

, варяжские

, персидские и иные гости.

Уплатив лоде?йное

и ве?счее

, Степан Дормидонтович велел приказчику Про?кше Ло?мову везти товар на скла?ды Русского Торгового Двора. Сам же, с сыном, погрузив на телегу несколько бочек и тюков, двинул на улицу Святого Якова, где жил старинный приятель Шалого, золотых дел мастер Ханс Хо?рнер. Уже выезжая из ворот по?рта, чуть было не задавили какого-то мужика в грязной поско?нине

. Тот, обернувшись, обвёл гостей мутным взором и, качаясь, направился в сторону трактира «У старого Перевоза».

– Ишь, с зара?нья готов! – улыбнулся Кирилл и стегнул лошадей.

* * *

Ханс Хорнер отложил шти?хель

. Перед ним на крытом синим сукном столе возвышался золотой кубок, усыпанный драгоценными каменьями. Словно капельки росы сверкали на нём крупные диама?нты

, охватывая ободком нижнюю часть кубка. Чуть выше, расположенные в виде цветков, красными, зелёными искрами вспыхивали рубины и изумруды. Пространство между ними занимали сцены охоты. Вот олень, пригнув к земле голову с острыми вет-вистыми рогами, мчится на всадника, занёсшего копьё; вот вы?жли

обложили вставшего на задние ноги медведя и яр