Глава 1. Очень доброе утро

«Пи-пи-пи», – зазвонил будильник.

За окном уже припекало. Солнечный зайчик бегал по лицу Эли. Девушка поморщилась от яркого утреннего солнца и выключила будильник. Замерев на секунду в полулежачем положении, зевнула, потянулась и радостно воскликнула:

– Ура! Начало нового дня!

После этих слов она вскочила с кровати, надела домашний сарафан в горошек, покрутившись секунду перед зеркалом и поняв, что он сидит на ней идеально, рывком открыла дверь и выбежала из комнаты. Миновав за пару секунд расстояние от двери до лестницы, скатившись по перилам, девушка оказалась в прихожей.

– Доброе утро, семья! – крикнула Эля, забежав на кухню, чуть не сбив с ног свою сестру, которая доставала кексы из духовки.

– Доброе, дочка, – сказал добродушно отец Эли, спрятав лицо за страницами газеты, – что-то ты сегодня рано…

И правда, Эля встала рано. На часах было всего половина седьмого утра, а в школу нужно было к девяти. Обычно она вставала не раньше восьми и, завтракая на ходу, бежала на автобус. Частые опоздания на первые уроки стали для девушки нормой.

– Доброе утро, солнышко! – сказала матушка Эли, которая разливала по чашкам кофе.

Она превосходно готовила и, выбрав профессию повара, за двадцать лет доросла до шефа в небольшом, но милом ресторане норвежской кухни, который в Старокерчинске был всего один. Заведение было очень популярно как среди туристов, так и среди жителей города.

– С добрым утром, сестрёнка! – Аня поставила поднос с кексами на стол и обняла сестру. – Ты сегодня вся светишься.

– Просто день хороший, – беззаботно пожала плечами Эля, и её улыбка засияла ещё больше.

А день и впрямь был замечательным. Тёплый, майский! Эля любила такие дни, когда уже пели птицы и в городском саду зеленели деревья, но ещё не было такой изнуряющей жары, которая обычно приходила в конце июня – начале июля и спадала не раньше чем к середине августа.

– Не ври мне, – начала допытываться Аня. – Ты такая весёлая из-за того, что вчера рассталась с Иваном.

– Да, – косо посмотрев на сестру, подтвердила Эля, – я с ним рассталась. Но это тут ни при чём!

Девушка и впрямь разошлась вчера с парнем, что не могло не радовать её. Их отношения начались ещё в начале средней школы. Тогда Иван казался Эле человеком, на которого можно положиться, с которым можно чувствовать себя защищённой. Так как Эля была одной из самых красивых девочек в параллели, Ивану она тоже понравилась, и ребята начали встречаться. Их отношения напоминали девушке романтическую сказку, боевик и комедию одновременно. Но к шестнадцати годам Эля стала понимать, что её Иван не такой храбрый, сильный и красивый, каким она его считала. Он всё больше превращался в обычную шпану, много курил, издевался над Элей, рисовал граффити на заборах – всё это её не устраивало.

И вот после очередного скандала на почве ревности к какому-то Александру, переписку с которым он увидел у Эли, она бросила его. У девушки так и не получилось объяснить, что ей просто написал одноклассник Ани, чтобы сказать, в какое время их класс в эти выходные идёт выступать на городской площади в честь празднования Дня трудящихся. Иван не хотел ничего слышать.

Теперь же Эля была совершенно свободна. Разрыв с Иваном стал для неё толчком к действию. Она поняла, что жизнь не должна вертеться вокруг таких идиотов, как её бывший. Но и искать нового парня в планы девушки не входило.

– Эль, нам пора, – сказала Аня и пошла наверх собирать вещи.

Эля тоже вернулась в свою комнату и начала собираться в школу. Она закинула в сумку учебники и надела ужасно нелюбимую форму, которая была ей очень к лицу, но стесняла движения: появление без формы в школе грозило вызовом к директору и выслушиванием нудной лекции о том, каким должен быть внешний вид хорошей девушки.

Закончив манипуляции с юбкой, Эля спустилась в холл. Там её уже ждала Аня со своим парнем Христофором. Как он сам говорил, родители дали ему имя в честь первооткрывателя Америки. Но никто так юношу не называл: имя было слишком чужое, слишком непривычное для этих мест. Поэтому чаще его величали Крисом.

Он был среднего роста, на год младше Эли