1
Мой город не отличается ни изяществом архитектуры, ни атмосферой благополучия. Нет здесь и намёка на технологический прогресс. Город без прошлого и будущего, словно он замер в непроглядной серой массе, внутри которой мы – безликие людишки, как черви копошимся всю жизнь, так ничего не меняя. Очередной промозглый вечер в середине осени.
Я иду домой после работы, минуя промышленные строения. В индустриальном районе улицы не имеют названий, лишь трёхзначные номера. Здания тут особенно унылы: у всех ржавые крыши, грязные трубы, решётчатые окна с пыльными стёклами.
Моё размеренное движение прервалось появлением стражей порядка. Двое в полицейской форме, спешно представившись, предлагают последовать вместе с ними в машину для идентификации личности.
Я – вечно усталый гражданин с бледным лицом и мешками под глазами. Возможно, я и выгляжу как наркоман со стажем, но веду себя прилично, никаких запрещённых веществ, а потому мне, вроде, нечего опасаться. Но на душе как-то неспокойно. Как поступить?
Равнодушно сесть в автомобиль. – (95)
Отказаться и громко возмущаться. – (12)
2
Подхожу к двери «С» и касаюсь её ручки. Экран «A» странно заморгал. По залу прокатился голос невидимого диктора: «За дверью „A“ притаилась смерть, вы хотите узнать какая? Внимание на экран!» Начался видеоролик, на котором манекен окружён столбами пламени. Чучело из силикона быстро чернеет и плавится с писком. Голос продолжает вещать: «Ну как, поменяете своё решение?».
Войду в «А», как бы глупо ни звучало. – (118)
Метнусь к двери «B». – (21)
Останусь верен выбору – «C». – (91)
3
Я принял решение остаться на «ноле». Это был последний, фатальный выбор. Плита подо мной раскрылась.
Я падаю в бездну. – (38)
4
Располагаюсь на четвёртом отсеке. Из «девятки» вырос, словно небоскрёб, червь-убийца. Показал свою жуткую морду и ради устрашения атаковал «восьмёрку». Хорошо, что меня там нет!
Дальше ступлю на «пятёрку». – (31)
Замру на «четвёрке». – (117)
Побегу на «тройку». – (87)
5
Я пребываю на «четвёрке», когда по соседству разверзся пол. Из «тройки» вылез огромный механизм. Громоподобный гул впивается прямо в душу. В сей мрачный миг мой рассудок помутился.
Поддаюсь панике! – (85)
6
Ура! Я добрался до «пятёрки». Половина пройдена! Небольшое, но достижение. Я радуюсь маленькой победе. Что касается червя, то он всё также бездумно выпрыгивает. На сей раз монстр выбрал второй номер для атаки, возникнув на «тройке». И опять стремительно исчезает после хвата зубами пустоты.
Продолжу движение прямо. – (124)
Постою на месте. – (88)
Брошусь назад. – (54)
7
Я стою на «нуле» и дёргаю ручку входной двери. Бесполезно. Попытался вышибить дверь ногой, но проматерившись, отпрянул. Стопу поразила резкая боль. Робот-червь, словно поезд, вылетел теперь из третьего участка. Атаковал «двойку» и вернулся в дыру, как по расписанию. Меня охватывает паника. Никогда прежде я не чувствовал, что смерть подкрадывалась так близко!
Останусь на «нуле». – (3)
Прыгну на «единицу». – (96)
8
Я на «нуле» близ входного проёма. Прыгаю на дверь всем весом, она не поддаётся. Крепко стоит, зараза! Чудовище обнаруживается там, где «девятка». Кусает пустоту над восьмым номером, стремительно уползает.
Оставаться на месте? – (47)
Двинуться на «единицу»? – (78)
9
Я точно вычислил правильный ответ: «43». Выручили простые знания математики. Сначала я представил возраст ребёнка в виде «X», отца уже как «2X», матери как «2X+5». Получилось уравнение: 5X+5=100. Дальше – дело техники. Сердце наполнилось гордостью. Стальная дверь автоматически открылась.
Ступаю прямо с надеждой. – (25)
10
Я отпрыгнул в сторону. Колющее оружие прорезало воздух там, где только что находился. Сердце ускорило ритм, зрачки расширились. Не успел опомниться, как другая пика выскочила из стены. Острый наконечник пробивает грудную клетку, сталь поражает плоть насквозь. Пронзённый и шокированный, я испускаю дух.
11
Вынужден согласиться на игру. Заяц в предвкушении заморгал. Какую кнопку мне нажать первой?
Красную. – (13)
Зелёную. – (119)
12
Я произношу гневную тираду о произволе слуг закона, попутно ища