Лабиринт страха

Алексей Витальевич Осадчук

Андердог #5

Уничтожив гнездо драков, Эрик и сам оказывается в ловушке. Чтобы избежать гибели под завалом, он активирует манускрипт, полученный за победу над Хозяйкой Аномалии. Портал мгновенно переносит Эрика на смотровую площадку таинственной Цитадели Хаоса. Вход в Цитадель охраняет Привратник, огромный тролль, с ног до головы закованный в броню. Благодаря амулету «Друг троллей», Эрику удается избежать боя и таким образом пройти первую проверку, устраиваемую Привратником каждому претенденту, пожелавшему приобщиться к тайнам Цитадели хаоса. Эрику плевать на всякие тайны, о чем он прямо говорит троллю. Даже изъявляет желание по-тихому покинуть Цитадель. Но Привратник сообщает Эрику, что уйти просто так не получится. Активировавший манускрипт обязан пройти испытание ? «Единение с Хаосом»! С одной стороны, Эрик понимает, что участие в этом безусловно опасном предприятии грозит ему не только потерей времени, но и возможной потерей жизни. Но с другой ? он прекрасно помнит, на что способна Магия Хаоса. Что, если Эрику удастся пройти это испытание? Подарит ли ему Хаос силу? Ведь Эрик прекрасно осознает тот факт, что, несмотря на заметные изменения и усиления, ему все еще очень далеко до могущества Стального короля, в плену у которого находятся Мая и Ми. Может быть боги говорят, что настал именно тот момент, о котором говорил Леший? Пришло время становиться сильнее!

Алексей Осадчук

Лабиринт Страха

Автор © Алексей Осадчук 2020

Художник © Валерия Осадчук 2020

Издательство Magic Dome Books, 2020

Глава 1

? Заманчивое приглашение, но я пас.

Тролля мой ответ заставил нахмуриться.

– Ты, видимо, прослушал, когда я говорил, что просто так уйти не выйдет.

– И все-таки мне придется покинуть это несомненно прекрасное место.

Пока говорил, я демонстративно обвел взглядом мрачный каменный парапет и потрескавшийся пол смотровой площадки.

Привратник с тяжелым вздохом закатил глаза и сказал:

– Не получится.

– Я думал между нами нет вражды.

– Все верно, ? кивнул тролль. ? Именно поэтому ты все еще жив. Для других претендентов… таких как ты, все заканчивалось не так удачно.

– Таких как я? ? оговорка привратника меня заинтересовала.

Тролль поморщился. Видимо, сказал больше, чем собирался. Но все-таки ответил, кивая на пол под моими ногами:

– Этот портал приводит к нам убийц хаоситов. А я их встречаю.

Я по-новому оглядел каменные плиты, на которых стоял. Тут и там на истертых временем камнях просматривались какие-то письмена. До меня наконец дошло. Вся смотровая площадка ? это и есть портал. Только вот почему он никак не реагирует на мое присутствие?

– Дошло? ? оскалился привратник.

– Ты блокируешь работу портала? ? ошарашенно спросил я.

Тролль хмыкнул.

– Не я.

– Тогда кто же? Хотя постой… Это ? Великая Система!

– Ну наконец-то.

– Хочешь сказать, что, дав согласие на участие в этом вашем испытании, я лишил себя возможности покинуть это место? ? И, не дожидаясь очевидного ответа, я задал следующий вопрос: ? Это можно как-то исправить?

– Можно, ? кивнул тролль. ? Но зачем?

– Я спешу.

Здоровяк озадаченно хмыкнул.

– Странное дело, многие отдали бы пол жизни ради того, чтобы оказаться здесь и попытаться стать сильнее. Ты же всячески пытаешься сбежать отсюда. Не понимаю.

– Я спешу, ? настойчиво повторил я, хотя фраза «стать сильнее» не прошла мимо моих ушей.

Тролль лениво пожал плечами. Мол, не его проблема. И встал боком ко мне, приглашая проследовать в сторону входа.

– Ты сказал, что это можно исправить, ? продолжил настаивать я.

Видя, что я не собираюсь двигаться с места, привратник тяжело вздохнул. Зная нравы троллей, я понимал, что ему стоило труда держать себя в руках. Любопытно, как долго амулет будет защищать меня от гнева этого верзилы?

Частично поборов свое раздражение, привратник снова совершенно по-человечески провел своей широкой ладонью по глазам и медленно произнес:

– Способы есть. Например, магистр нашей фракции может изгнать нерадивого претендента. Откровенно говоря, будь я магистром, поступил бы именно так.

Похоже мое нежелание приобщаться к тайнам хаоса ра