Благодарности

Эта книга вряд ли бы увидела свет без тех, кто волею судьбы оказался со мной рядом. Я хочу поблагодарить этих людей.

Маму. За требовательное воспитание и за то, что никогда не запрещала мне писать.

Мужа. За терпение. Вот уж кому оно действительно понадобилось!

Сына. За то, что появился в моей жизни и так круто ее изменил.

Подругу. За своевременные пинки, советы и непоколебимую веру в меня.

Наставника-редактора. За выдержку и профессиональную помощь.

А еще – всех, с кем мы когда-либо пересекались.

Спасибо вам за уроки и открытия.

Будьте здоровы и счастливы!

Глава 1. Знакомство

– Ты уверен, что это нужно делать? – спросила она мужа, когда они выехали из города.

Муж ответил не сразу. Он и сам переживал, но изо всех сил старался не подавать виду. Хватит одного источника волнений.

– Ма-а-аш… Давай попробуем, а? Мы же ничего не теряем. Отдохнешь, наберешься сил.

– А Макс?..

– А что Макс? В сад будет ходить. Кормить его я буду, одевать. Играть будем даже, наверно, иногда. Ну брось, малыш! Сдюжим, не переживай, не впервой.

Да, не впервой… Именно это ее и мучило. Что из-за ее депрессий мужу и сыну часто приходилось не только справляться самим, но еще и за ней ухаживать. Нет-нет, этому нужно положить конец! Хватит. Ей помогут, и все будет хорошо, как в обычной, нормальной семье.

«Странно. В буклете написано, что сосновый лес, а тут поля», – недоумевала Маша.

– Мы не заблудились? – с тревогой спросила она мужа. – Лес же должен быть.

– Да вроде нет, по навигатору все правильно.

Через несколько сотен метров начался крутой, длинный подъем. Добравшись до вершины, они увидели вдалеке какие-то строения. И лес!

А вот и знак: «Примыкание второстепенной дороги» и указатель: «Дом отдыха „Афродита“». Свернув по указателю, они выехали на ровную, чистую дорогу. На ней, в отличие от всей трассы, которую им пришлось проехать, не было ни одной ямы. Машина шла гладко и плавно. Они въехали в лес и остановились возле ворот.

Они ожидали увидеть массивные металлические ворота. Сейчас все ставят себе такие – для большей безопасности. Обязательно еще со шлагбаумом, охранником. Здесь же было по-другому: тонкие, кованые ворота, покрашенные краской приятного бежевого цвета. Не вычурно, не вызывающе. Через них было видно уютную территорию с аккуратными дорожками и множеством ухоженных клумб с самыми разными цветами.

– Вить, я боюсь. Давай вернемся, а? – сказала она, умоляюще смотря на мужа.

– Маш, да ты чего? Посмотри, как тут красиво! В конце концов, это заведение при поддержке областной администрации работает, а они кому попало деньги не дают. Вон, нас уже идут встречать. Пойдем!

По одной из дорожек уверенной походкой шла молодая женщина. Стройная, подтянутая, какая-то вся собранная.

«Каблуки, юбка, макияж… Не то что я…» – думала Маша, глядя на приближающуюся незнакомку.

– Здравствуйте! – сказала та, сияя искренней улыбкой, какой обычно улыбаются дети. – Добро пожаловать в наше царство! Меня зовут Светлана Анатольевна, я директор этого центра. По всем вопросам можете обращаться лично ко мне. Давайте я вас сейчас провожу до администратора – она вас запишет, покажет все, – а потом, если нужно будет, еще побеседуем. Хорошо?

Маша вцепилась в руку мужа. Неужели назад пути нет и ей придется провести здесь целых две недели? Она же сойдет с ума! Но тот обнял ее и уверенно потянул за собой в главный корпус.

Пока администратор оформляла документы, Маша осматривалась. К ее удивлению, внутренний интерьер был такой же, как на картинках в буклете. Огромные окна, много света, высокие потолки, диванчики, аквариум.

– У нас тут еще есть сад с яблонями, проложена аллея, по которой можно гулять, – сказала администратор, заметив Машин настороженный взгляд. – Огород есть. Мы на нем сами выращиваем овощи, и гостьи помогают тоже при желании.

«Ну уж нет, огород, извольте, без меня! – подумала Маша. – Мне в детстве хватило».

– Проходите, пожалуйста. Вот ваша комната, – сказала Елена (Маша только сейчас обратила внимание на бейджик). – Она на двоих. Ваша соседка, наверно, сейчас на занятиях, – попозже придет, и познакомитесь. Располагайт