Хроники Вилантеса. Затерянные в космосе

Ю. Вайтмен

Мутанты захватывают новые планеты. В протекторатах все чаще высказывают недовольство и отказываются платить налоги. Король уже не так уверенно сидит на троне. И в водовороте дворцовых интриг крушение межзвездного пассажирского лайнера кажется таким незначительным событием.

Ю. Вайтмен

Хроники Вилантеса. Затерянные в космосе

Королевский дом Арагонов

Королева придирчиво осмотрела дочь, и осталась довольна – стройная Изабелла была ослепительно хороша в платье жемчужного цвета с серебряным шитьем. Жесткий корсет еще больше подчеркивал осную талию девушки. Густые, черные волосы плащом падали на спину и достигали талии. Минимум украшений и макияжа. Изабелла была воплощением юности, хрупкости и уязвимости.

– Наша дочь настоящая красавица!– Королева повернулась к супругу.

Король и бровью не повел:

– Это единственное ее достоинство. Впрочем, от девчонки большего и не требуется. Где Арно?– Он протянул королеве руку.

В покои не спеша вошел кронпринц – высокий, худой молодой мужчина с утомленным выражением на бледном лице.

– Извини отец, что я задержался,– сказал Арно, совершено проигнорировав мать и сестру.

– Ты постоянно задерживаешься. – Упрекнул его король и повернулся к распорядителю. – Мы готовы, объявляйте выход!

Огромные позолоченные двери распахнулись и королевская чета торжественно вошла в зал приемов. Послы и придворные почтительно склонили головы. Король и королева торжественно прошли вдоль шеренги роскошно одетых, как и подобает на королевском приеме, людей, подошли к двум позолоченным тронам – самый большой для короля и поменьше для королевы. Королевские дети встали на шаг позади тронов. Послы по очереди подходили к королевской чете и от имени своих государств выражали искреннее почтение и уважение и заверяли в дружбе. Король и королева мило улыбались и кивали. Иногда послы говорили комплименты королевскому сыну. Изабеллу не замечали. К тронам подошла высокая, не молодая, но все еще красивая женщина в роскошных длинных одеждах – посол Тортуги.

– Ваши величества! Я рада, что все недоразумения между нашими государствами разрешились. Дож Республики Тортуга, леди Орелия, надеется на долгое и взаимовыгодное сотрудничество!

Король с трудом удержал вежливую улыбку, вспоминая неприятный инцидент с грузовой баржей, и ответил:

– Мы глубоко уважаем Республику Тортуга. И ценим дружеские отношения. Завтра жду Вас для личной аудиенции.

Посол улыбнулась, посмотрела на принцессу и сказала:

– Ваша дочь очень похожа на Фрину Неистовую. Наверняка она так же талантлива и отважна.

Кронпринц фыркнул и, когда посол отошла, прошипел в сторону Изабеллы:

– Все ее таланты проявятся в супружеской спальне и в детской.

Король предостерегающе поднял руку:

– Потише.

К трону уже подходил следующий посол. Изабелла выстояла несколько утомительных часов за троном, изображая счастливую статую. Ноги затекли, туфли на высоких каблуках тисками сжимали ступни. В зале стало душно и жарко, но Изабелла продолжала мило улыбаться. Наконец, все закончилось. Король и королева встали с тронов и важно проследовали к выходу.

Изи еле дошла до своих покоев, каждый шаг причинял жуткую боль, тугой корсет мешал дышать, а жесткая, расшитая серебряной нитью ткань платья в нескольких местах натерло кожу. Едва закрыла дверь, скинула ненавистные туфли и стала метаться по комнате, как тигрица в клетке, длинный подол платья только путался под ногами. Тридцать шагов до окна развернуться и тридцать обратно. Снова развернуться. Гнев стал утихать, но вместо него сердце заполняла тоска. Она никто, пустое место, отец и брат не замечают ее, сморят как то сквозь, словно она прозрачное стекло. А мать только и твердит о долге принцессы и дочери перед семьей.

Что ее ждет? Стоять на приемах за троном как тень. А потом? Потом выдадут замуж так, чтобы корона получила максимальную выгоду от ее брака. Невозможно! У принцессы меньше прав, чем у простой крестьянской девчонки! Даже с самых отдаленных протекторатов у девушек много возможностей. Он могут поступить в любой университет, пойти в армию. Да куда угодно! За особые за