ПРЕДИСЛОВИЕ

Ветер покачивал ветки деревьев, негромко шелестя золотисто-желтыми и темно-красными листьями. На нежно-голубом небе не было ни облачка. Стояло теплое солнечное октябрьское утро. Светлая полоска между шторами освещала небольшую детскую комнату с двумя кроватками. Худенькая восьмилетняя девочка распахнула одеяло, вскочила с постели, подбежала к окну и отдернула велюровую фиолетовую занавеску с приколотыми к ней заколками в виде стрекоз и бабочек. Одно насекомое откололось и, упав на пол, звякнуло застежкой. Девочка нахмурилась, фыркнула, и, тряхнув белокурой головкой, нагнулась за украшением. На второй кровати недовольно зашевелилась её младшая сестра.

– Настя, ну что ты шумишь?! – кутаясь в одеяло, слегка шепелявя, с досадой пробурчала она.

Настя улыбнулась, приколола стрекозу обратно на штору и подсела на постель к сестре.

– Пора вставать! – Настя попыталась стянуть одеяло с сестренки.

– Отстань! – буркнула малышка, закрываясь с головой. – Сегодня воскресенье! В садик и в школу идти не надо! Значит можно поспать! – прошепелявила она.

– Катя – Катёна, просыпайся! – Настя улыбалась и стаскивала одеяло с сестры, пытаясь ухватить за маленькую ножку. – Уже десять часов утра! Посмотри, какой хороший день! Пойдем будить маму и папу! Может, сегодня куда-нибудь сходим!..

Катя заинтересованно вынырнула из-под одеяла и посмотрела на сестру большими серо-голубыми глазами.

– Куда? – спросила она и присела в постели.

– Не знаю, может в дендрарий, – Настя пожала плечами, потёрла глаза и зевнула. – Помнишь, как в прошлое воскресенье туда ходили? Было весело…

– Да, да, – радостно захлопала в ладошки пятилетняя Катя, – мы с папой валялись в листьях, а потом все вместе бегали наперегонки…

– И в прятки играли…

– Ага, – кивнула Катя, поправила розовую байковую пижамку и, быстро откинув одеяло, побежала к двери, подскакивая словно мячик. Светлые кудряшки пружинками запрыгали на её голове. – Я первая! – крикнула она, хитро прищурившись, выскочила в коридор, прошлепала босыми ножками по шероховатому ламинату, открыла дверь в спальню и прошмыгнула внутрь.

Настя надела тапочки, не спеша потянулась и отправилась за сестрой. Дверь в комнату родителей была широко распахнута.

На большой кровати происходила озорная возня, из-под одеяла раздавалось веселое хихиканье, повизгивание и приглушенные возгласы.

– Сейчас я эту маленькую девочку съем! – шутливым басом пропел голос папы.

– Ахахаха! Нет! – хохотала Катя, скрючиваясь и извиваясь под одеялом.

– Мне, мне ушко, пожалуйста, передай, я тоже хочу кусочек маленького Катёнка, – задорно требовала мама, скидывая с постели подушки.

– Вот вы как?! – Настя стояла в дверях, наблюдая за копошением, происходящим в родительской кровати. – Двое на одного! Ну, держитесь! Катёна, я иду тебе на помощь! – азартно крикнула девочка, подтянула пижамные штанишки и запрыгнула в постель к хохочущей сестре, которая щекотала изворачивающуюся маму, при этом упираясь ногами в смеющегося папу, сталкивая его с кровати.

ПЕРВАЯ ГЛАВА

Игорь Лисицын бодро шагал по улице Медынской к станции Бирюлево-Товарное, периодически подбрасывая носком ботинка желтые и бордовые листья, которые ветер собирал в кучки на расчищенном тротуаре. Было восемь часов утра понедельника. Безоблачное небо переливалось голубыми оттенками, обещая хорошую погоду. Солнечные лучи радостно пронизывали пеструю листву деревьев, словно вырвавшись из неволи. Игорь улыбался, глядя на разноцветное буйство осенних красок и вспоминал, как накануне, в воскресенье, он ездил с дочками в бассейн. Как учил младшую плавать без нарукавников, как старшая ловко прыгает с мостика и ныряет. Игорь откинул со лба темно-русые волосы, посмотрел время на экране айфона и ускорил шаг. Он поднялся на платформу и зашел в вагон подъехавшей электрички. Народу было немного. Игорь огляделся и присел на свободное место у прохода. Он ездил в электричке на работу каждый будний день, предпочитая общественный транспорт личному автомобилю по причине «предсказуемости прибытия», «отсутствия пробок и потери времени» и «вообще машина нужна жене, она возит девочек к логопеду,