Их палатку нашли брошенной со всеми вещами, с закрытым входом, и распоротым ножом скатом  – распоротым изнутри.

В снегу отпечатались следы босых ног, ведущие прочь – и обрывающиеся.

Внизу, на границе леса, под большим кедром, лежали два раздетых тела, их руки и ноги были обожжены.

Три тела нашли в глубоком снегу на склоне горы. У двоих из них, умерших ближе всего к покинутой палатке, ртом и носом шла кровь.

Последние четыре тела нашли в лесном ручье, они оказались от палатки дальше всего – и пострадали больше всех. Многочисленные переломы ребер, проломленный череп – без признаков повреждения снаружи. У троих пропали глаза. У девушки отсутствовал язык. На руке одного было двое часов – которые показывали разное время.

Кожа их была странного оттенка.

Их хоронили в закрытых гробах.

На одежде нашли следы радиоактивного заражения.

Официально объявленная причина гибели – "воздействие силы, преодолеть которую они были не в состоянии".

РАДИОГРАММА

31/III 1959 9:30

Поисковый отряд – Штабу

В 4:00 дневальный заметил в юго-восточном направлении большое огненное кольцо, которое в течение 20 минут двигалось на нас. Из центра кольца появилась звезда, которая вскоре увеличилась до размера луны, стала падать вниз отделяясь от кольца. Скрылось за высотой 880. Наблюдал весь личный состав, поднятый по тревоге. Просим объяснить, что это такое и его безопасность, так как в наших условиях это производит тревожное впечатление.

о книге (и выборе)

Эту книгу можно читать как документальный рассказ, а можно сыграть в детектив-загадку, – где главным детективом будете вы, читатель.

К середине книги все факты будут изложены, и вам будет предложен выбор. Вы можете остановиться, и попытаться разгадать тайну самостоятельно, опираясь на приложения к книге, где приведены фотографии и все документы из реального дела, которое в 1959-м году вели реальные следователи (увы, отнюдь не Шерлоки Холмсы, а натуральные инспекторы Лестрейды).

Если же играть в детектива вам не захочется, во второй половине книги вы найдете путеводитель по раскрытию тайн этого дела.

Предисловие

Есть вещи, которые становятся знаковыми. Говорим детективная тайна – подразумеваем?..

Англичанин скажет, Джек-Потрошитель. Американец вспомнит про убийство Кеннеди.

Это не значит, что у них нет других детективных тайн, будоражащих воображение. В Америке был свой непойманный маньяк, писавший письма в газеты – Зодиак. А в Англии свое запутанное покушение на власть – Пороховой заговор. Были и куда более таинственые и жуткие истории: необъяснимое исчезновение целой колонии поселенцев на острове Роанок, или два корабля пропавшей экспедиции Франклина. Да много чего еще… Но знаковыми стали – эти.

А для нас – история на перевале Дятлова.

Так почему же, когда мы говорим об эталоне неразгаданной тайне, на ум приходит прежде всего именно эта история?

СЕРДЦЕ ТАЙНЫ

Исчезновение

23 января 1959 года группа туристов под руководством Игоря Дятлова покидает Свердловск и двигается на север – в горы Северного Урала. Сначала поездом, затем на машинах, по все более глухим местам. 27 января группа минует последний населенный пункт, и начинается собственно поход: ребята встают на лыжи и уходят в безлюдную местность, намереваясь через неделю выйти к горе Отортен. Они собираются совершить на нее подъем, затем чуть другим маршрутом вернуться до населенных мест, и поездом обратно в Свердловск.

Утро 28 января – последний раз, когда их видели живыми. Ушла не вся группа. Изначально группа была из 10 человек, но утром 28 января Юрий Юдин отказывается от продолжения похода и направляется обратно в Свердловск. В горы уходят 9 человек: 7 ребят, 2 девушки.

Вернуться в населенные места они должны были около 12 февраля. Сразу дать телеграмму в Свердловск, а дня через три, то есть к 15 февраля, доехать и сами.

Когда к 16 февраля нет ни туристов, ни даже телеграммы от них, в туристическом клубе (это студенческий туристический клуб при УПИ – Уральском политехническом институте) начинают тревожиться. Отправляют телеграмму в последний крупный населенный пункт, через который проходила группа, и куда должна была в