ПРОЛОГ
– Ира, дорогая, не вертись! – Уже в сотый раз щелкнул фотоаппарат перед моим лицом. – Держи спину прямо и подбородок немного приподними, в конце концов, через тебя я пытаюсь воссоздать олицетворение русской аристократии.
Я отложила в сторону салфетку, которая мгновение назад мирно покоилась на моих коленях и разразилась раскатистым смехом.
– Ой, не могу! – Продолжала смеяться я. – Папа, что русской аристократке делать на рекламной вывеске ресторана русской кухни посреди арабского города? – Я оценивающе оглядела уютный, но совсем маленький ресторанчик своих родителей, в поисках новых, а главное бюджетных идей для его декора. – Сделай несколько красивых фотографий блюд, которые вы здесь готовите, и развесь их по всему ресторану. – Мой взгляд зацепился за тарелку, расположенную передо мной на столе. – Вот, например, этот замечательный кулинарный шедевр. – Я плотоядно посмотрела на румяный пирожок с ягодами, ощущая восхитительный аромат, исходящий от него. – Совсем не обязательно мучить меня целый день. В конце концов, я не модель, да и мы не аристократы. В любом заведении, а особенно в русском ресторане главное – душа и доброжелательное отношение к посетителям и сотрудникам. – Попыталась я донести эту важную мысль до своего упрямого отца.
– Ну что ты, Ира! – Мама вышла из кухни в зал ресторана, обдувая себя ладонью. Ее волосы золотистого цвета были изящно уложены в пучок, зеленые глаза обрамлены густо накрашенными ресницами, а губы облачены в ярко-алую помаду. Несмотря на то, что сейчас был день, одета она была в вечернее платье. Ее слегка полноватая фигура нисколько не портила ее. Наоборот она была сама грация и изящество. – Твой отец, с самого своего рождения считает, что жизнь поступила с ним несправедливо, и он достоин какого-нибудь королевского звания. Так пусть он хотя бы в тебе постарается воплотить то, чего ему уже никогда не достичь.
Я снова рассмеялась и перевела взгляд с мамы на своего отца, в синих глазах которого увидела то, о чем говорила моя мама.
– Вы же это несерьезно? – Сквозь короткий нервный смешок спросила я, но ответом мне послужила тишина. – Ладно. – Я поднялась на ноги, чувствуя себя разбитой. Этот отпуск, как и ожидалось, не принес мне никакого отдыха. – Я устала. И вообще, мне пора собирать вещи. Сегодня ночью я возвращаюсь домой. – Устало выдохнула я и чмокнула в щеку сначала отца, а затем маму.
Поднимаясь на второй этаж ресторана, который был отведен под жилье моей семьи, я размышляла о том, как год назад они бросили все и решили уехать в поисках лучшей жизни. Наивные. Думали, что здесь их кто-то ждет. Я выдвинула из-под небольшой видавшей виды кровати, которая была отведена мне в комнате моей младшей сестры на время каникул свой чемодан, и энергично начала складывать в него свои вещи, которые мне уже точно не понадобятся до отъезда домой. Дом. В Москве, наверное, сейчас все в снеге или слякоти, а здесь даже зимой солнце печет беспощадно.
Как же хочется поскорее вернуться к учебе. К своим друзьям и нескончаемым лекциям. Никаких наставлений родителей, переживаний о них и потаканий их прихотям. Подумать только… через пять месяцев все закончится и у меня начнется совсем другая жизнь. Я стану дипломированным специалистом, найду работу и буду жить самостоятельно, независимо ни от кого и ни от чего. Я люблю свою семью, но моей любви к ним в последнее время хватает лишь на несколько дней, проведенных вместе. В конце концов, я тоже человек и моей отзывчивости есть предел. Я закинула в чемодан последний топ и закрыла его, предвкушая возвращение домой.
ГЛАВА 1
Три часа по пробкам в аэропорт, почти шесть часов в самолете, а теперь еще два предстоит трястись в тесном автобусе. Пробираясь сквозь толпы людей к месту, где я смогу получить свой багаж, я чувствовала себя, что говорится, не в своей тарелке. Сегодня меня не покидает какое-то странное ощущение. Что-то здесь было нечисто. Настойчивое предложение родителей приехать к ним в гости, оплата моей дороги до них в бизнес-классе (хорошо, что удалось обменять билет на «эконом» и вернуть много денег). Зазвонил телефон, и я решила, что отвечу, к