Сделка с особым условием

Алиса Жданова

Принцесса Александрина мирно готовится к коронации, когда ее страну захватывает принц Фердинанд, другой претендент на престол из соседнего королевства. Дабы упрочить свое правление, он планирует взять Александрину в жены и превратить ее в молчаливую послушную куклу. Чтобы избежать такой судьбы и спасти свою страну, она сбегает и заключает сделку с представителем волшебного народа Иеном, который поможет ей вернуть трон, но только если она не нарушит одно особое условие.

Алиса Жданова

Сделка с особым условием

1

Дождь лил, как из ведра, и я с трудом различала дорогу в вечерних сумерках. Хоть бы лошадь не подвернула ногу! Издалека уже доносились смутные звуки погони: лай собак и гиканье, которым всадники понукали лошадей.

Высокие громады камней соткались из темноты настолько внезапно, что я сначала даже не поверила своим глазам, хотя изначально их и искала. Никто не знает, кто воздвиг их и для чего, однако едва ли можно было найти человека в образованном мире, не слышавшего об этом чуде- круге из гигантских валунов, изюминка графства и место, обросшее сотней легенд.

Ради одной из легенд я сюда и направлялась – прочитанной в старинном фолианте несколько лет назад. Если бы этот фолиант не прятался и не охранялся так тщательно, я бы нипочем не поверила, что это может быть правдой- но сейчас я была готова ухватиться за любую, даже самую призрачную, надежду.

Спешившись, я подбежала к краю круга и прокричала в темноту, не решаясь переступить невидимую границу между "снаружи" и "внутри круга":

–Я хочу заключить сделку!

Ответом мне была тишина, и я облегченно и в то же время разочарованно выдохнула. Жаль, что сказки остались сказками… Зато не встречусь с неведомой жутью.

Подождав еще какое то время, я уже развернулась, чтобы уйти- нужно снова взобраться на лошадь и попытаться где-нибудь спрятаться от погони- как вдруг за спиной раздался прохладный, чистый мужской голос:

–А вы знаете условия?

Резко обернувшись, я едва не упала от удивления- в круге гигантских валунов виднелась человеческая фигура, казавшаяся игрушечной на их фоне. Она стремительно двинулась ко мне, и спустя пару мгновений передо мной стоял высокий темноволосый мужчина с ярко- зелеными глазами- не такого цвета, который называют зеленым люди, а настоящего, глубокого изумрудного оттенка. Его губы растянулись в тонкой улыбке, и я вдруг радостно, светло улыбнулась в ответ- словно получила щеночка в подарок на Рождество.

–Так это правда! – прошептала я.

–Правда, правда,– усмешка на его лице стала более явной. -Ну что, объяснить условия или сначала упадем в обморок?

–В обморок некогда,– деловито отозвалась я, взяв себя в руки. -За мной погоня. Объясняйте условия.

–Хорошо, -он прислонился плечом к шершавому каменному боку и вкрадчиво произнес: -У вас есть желание- я его исполню. Взамен я дам вам ограничение- например, вам нельзя будет произносить слово "батон". Если вы его нарушите- я заберу то, что дороже всего.

–Душу? -возопила я и зачем то прижала руки к груди, хотя никто не знал доподлинно, где в человеке расположена душа.

–Ну ну, не нужно путать,– укоризненно отозвался мужчина.– Душа мне без надобности, у меня есть своя. Заберу то, что на момент нарушения условия будет для вас самым дорогим- собачку, или молодость, или богатство…

–Только если я нарушу условие.– уточнила я. – а какое будет условие?

Он окинул меня оценивающим взглядом.

–Вы не должны улыбаться,– медленно отозвался он. -Думаю, это условие подойдет.

–Совсем?– переспросила я, пытаясь представить, смогу ли я всю жизнь не улыбаться.

–Ухмыляться, смеяться и саркастически кривить губы дозволено,– милостиво разрешил мужчина. -Нельзя именно искренне, радостно улыбаться- как вы только что улыбнулись, впервые меня увидев. Признаться, я был польщен!

Топот копыт раздался ближе.

–Хорошо, – я решительно подняла на него глаза. – я согласна.

–И что же вы потребуете взамен? -Полюбопытствовал мужчина.– Любимая собачка издохла? Платье нужно? Внешность хочется исправить? Хотя вроде бы итак нормально…

–Помогите мне вернуть трон,– перебила его я. – Кроме того, м