Синдром опадающих листьев

Генри Малле

Никогда не знаешь, что тебя ждет за углом. Какое еще испытание приготовила судьба. Или это не судьба, а кто-то другой вмешался в привычную повседневность? Все ждут чуда, но готов ли ты его принять, если оно явится в довольно непривычном обличье и заявит, что в этой жизни за все нужно платить! Даже за маленькое чудо…

Весна на Средиземноморское побережье пришла незаметно, украсив все вокруг белыми и розовыми цветами. Дни стали чуточку длиннее, а солнце более жарким. Апрель робко крался по промокшим аллеям, велосипедным дорожкам, проложенным вдоль канала. Скоро, очень скоро песчаные пляжи, прибрежные кампинги, уютные террасы гостиниц и ресторанов заполнятся вальяжными туристами.

Старинный городок Сериньян на южном побережье Франции вымок насквозь от непривычно затянувшихся дождей, будто это не средиземноморский курорт, а какая-нибудь русская глубинка. Мокрый и по-весеннему цветущий он наполнился неуловимым предчувствием лета.

Леа нанизала на шампуры кусочки маринованного мяса и посматривала на быстро светлеющее небо. Тонкий аромат трав, овощей, маринада щекотал ноздри и раззадоривал аппетит.

– Мама, ты скоро мясо приготовишь? – блондинистый сынишка заглянул в просторную кухню, подбежал, схватил кусочек помидора и снова исчез за дверью.

Женщина только улыбнулась и покачала головой, – все почти готово, сейчас пойду жарить.

– Да, дети растут быстро и взрослеют, а она становится уже не старше, а старее, – размышляя таким образом, Леа грустно вздохнула, сложила на блюдо шампуры с мясом, овощи и шагнула в сторону террасы.

Громкий звук упавшего сзади предмета заставил вздрогнуть и остановиться. Леа чуть не выпустила из рук блюдо, поставила его на стол и с досадой обернулась. Большой металлический поднос продолжал танцевать, вращаясь посреди кухни.

– Мамочка, что ты там опять разбила? – донесся голос старшего сына с верхнего этажа, – тебе помочь?

– Нет, все хорошо, спасибо. Я уже иду на террасу жарить мясо, – Леа подняла поднос и осмотрелась.

– Ну и зачем ты это сделал? – прошептала она еле слышно, – я знаю, что ты здесь. И поднос сам упасть не мог. Что тебе от меня надо? А? Я и так устала от каждодневных проблем, а еще ты надо мной издеваешься.

В кухне стояла тишина. Леа открыла застекленные двери и вышла на террасу. По ногам прошла горячая волна чего-то плотного, обволакивающего.

– Уж если ты ко мне пристаешь, то хоть бы показался, а то все пакостишь втихаря. Что боишься? Слабо стать видимым? – Леа, почувствовав движение за спиной, резко обернулась – никого.

Движение повторилось справа, и она с готовностью повернулась. У стеклянных дверей стояло темно-серое существо, чем-то напоминающее орангутанга. Короткая, шелковистая шерсть лоснилась. Влажные, большие зеленовато-янтарные глаза смотрели настороженно в упор. Существо слегка мерцало и было полупрозрачным. Леа успела рассмотреть крупную голову с маленькими закругленными ушами по бокам, большой рот…

– Хм, а ты вовсе не мерзкий и не такой уж и страшный, – пробормотала она и повернулась к жаровне с углями.

Чужак мгновенно и незаметно переместился сначала к столу, а затем на стену и, абсолютно без усилий удерживаясь на вертикальной поверхности, снова в упор посмотрел на женщину.

– А, ты, наверное, боишься огня? – Леа показала зажигалку, – я сейчас разведу огонь и буду жарить мясо.

Чужак неспешно «растворился», стал невидимым, но его голос прозвучал приятно и довольно четко, – нет, я не боюсь огня. Мне огонь даже нравиться. И спасибо, что решила поговорить со мной. Я уже все способы перепробовал, чтобы обратить твое внимание.

– Не за что, – Леа зажгла сухие щепки, заложенные среди углей для барбекю, – значит, все те неприятности, которые случились со мной за последние недели, это твои проделки?

– Я надеялся, ты поймешь, что я хочу с тобой общаться…

– Поэтому ты сломал мой автомобиль, вывел из строя канализацию на двух этажах в моем доме, мой сын попал в реанимацию, мне выставили огромный счет за телефон, а моя медицинская страховая карточка перестала работать.

– Это причинило тебе неудобства? – Чужак на секунду снова стал ви