Фолиант

Фаргат Закиров

Если двое сговорились ограбить одинокую старуху, живущую в дебрях тайги, вероятно у них были на то веские основания? Какая-то ценность, реликвия или древний артефакт, может быть, о котором они прознали, заставил их пуститься на поиски. Но так ли проста и беспомощна та старуха? И так ли безопасна тайга для двух вооруженных до зубов искателей сокровищ? Им придется столкнуться как с мистическими явлениями, вселяющими ужас и панику, так и переступить через свои принципы, совесть, мораль, человечность.

Двое мужиков суровой наружности продирались сквозь густой валежник. Лица их покрыла многодневная щетина, щеки впали. Огромные старомодные рюкзаки на спинах были многократно заплатаны. Оба обуты в болотные сапоги, одеты в старенькие засаленные камуфляжные куртки. На руках брезентовые рукавицы, на головах вязаные шапки.

Они шли не торопливо, то и дело, останавливаясь на перекур. Коренастый доставал из кармана штанов оранжевую аптечку с папиросами, открывал и протягивал второму, долговязому. Тот сплевывал на землю сквозь желтые прокуренные зубы, вытирал грязным рукавом потное лицо и брал затем папиросу.

Кислый табак, отсыревший к тому же, давал едкий белый дым, от которого оба кашляли взахлеб и плевались, но продолжали курить.

– Долго еще топать-то до твоей избушки? – Спрашивал долговязый пряча глаза.

– К ночи дойдем, кажись, – не сразу отвечал коренастый. Он вставал с бревна, на которое они оба присели перекурить, всматривался в окружающую их чащу.

– Пошли! – наконец произносил он хрипло и, не дожидаясь товарища, вскидывал рюкзак на спину, шел дальше.

Долговязый сделав еще пару быстрых затяжек, бросал окурок на землю, и затаптывал его, не переставая при этом кашлять. Затем брал свой рюкзак и отправлялся догонять коренастого.

– Говоришь, значит, померла та бабка-то? Снова спрашивал он, догнав провожатого.

– Должна. Нехотя отвечал тот в десятый раз.

– Это хорошо. Лишь бы фолиантик сохранился, – отзывался долговязый расплываясь в желтозубой улыбке.

– Сохранился! – упрямо твердил коренастый и прибавлял шагу.

– Никак снова дождь собирается? – снова заводил через минуту разговор долговязый.

Его товарищ, ничего не ответив, плевался и, кряхтя, переваливался с трудом через огромный ствол поваленного дерева.

Заморосил мелкий дождь. Земля под ногами начала снова хлюпать. Сырость пробирала до костей, бросая обоих в озноб.

Наконец они вышли на обширную лесную поляну, густо поросшую высокой травой. В середине ее стояла ветхая изба. Бревна почернели, сруб покосился. Но к неудовольствию обоих путников, в единственном окошке тускло горел свет, а из трубы валил белый, плотный дым.

– Как же, померла! Смотри-ка, свет горит в избе, печь топится! – сказал долговязый, указывая рукой в сторону избы.

– Ну, померла, я тебе говорю! Не могла старуха одна здесь столько прожить! Я ж говорю тебе, пацаном еще был, когда с батей тут заблудились, а ей уж тогда было под девяносто лет! – прохрипел коренастый и громко высморкался в рукавицу.

Долговязый почесал кадык, раздумывая. Затем снова спросил:

– Ну, а кто тогда, по-твоему, там сейчас? – он снова указал на избу.

– Не знаю, – досадливо ответил его товарищ, – может охотники приблудились?

– Ну, что, пойдем? – снова нетерпеливо указал на избу долговязый.

Коренастый с неудовольствием посмотрел исподлобья на товарища.

– Ты погоди гнать коней. Сперва давай порешаем, как быть, и что говорить. В случае чего… – Глухо произнес коренастый, и взялся за ствол ружья.

– Порешать их хочешь, Эдик? – выпучив глаза, зашипел долговязый.

Наконец мы узнали имя одного из путников.

Он помолчал секунду-другую, затем, подняв глаза, ответил:

– Не гони, говорю, вперед времени, Коля! Думаю до того не дойдет. Вряд ли они знают что про фолиант. А если знают… – Тот помолчал еще, – А если знают, будем действовать по обстоятельствам!

Эдуард взвалил рюкзак на плечо, взял ружье и уверенно направился к избе. Николай последовал за ним.

Дверь избы внезапно отворилась. Мужики быстро пригнулись и стали наблюдать сквозь высокую траву. В сенях замельтешил огонек, после чего в проеме входной двери появ