Мертвые тропы

Никита Хирс

Наша жизнь – это движение из пункта А в пункт Б. Путь от появления на свет до момента смерти напоминает поток повозок по запруженной дороге. Поток питается нами, постепенно вытягивая жизненные силы, и, истратив весь запас, мы наконец прибываем в пункт назначения. Вселенная давно предопределила маршрут для каждого, и дает нам ровно столько сил, сколько требуется для достижения цели, и между смертью от старости, и смертью от удара мечом нет никакой разницы. Но если кто-то вырвет нас из потока раньше времени, он получит в свое распоряжение бессмертного и безропотного раба. Одна беда, оказавшиеся в чужом потоке рабы становятся похожими на живые трупы. Но загадочного Незнакомца это не смущает. Для достижения своих целей в нашем мире он готов использовать любые средства. Тем более, что со времени его последнего визита, многое изменилось, и великий Горн уже не стоит у него на пути.

Глава 1

Анна открыла глаза. Она лежала на берегу, уткнувшись лицом в жесткую влажную траву. Легкие саднило, как если бы она наглоталась воды, что видимо и произошло. Она встала на четвереньки, и попыталась сесть, но тут же закашлялась, отплевывая воду. Это продолжалось секунд двадцать, все это время Аня не могла вздохнуть, и когда в итоге ее легкие освободились от воды, она принялась судорожно глотать воздух, вздрагивая всем телом. Через некоторое время, окончательно придя в себя, она наконец смогла сделать несколько полноценных вздохов и оглядеться вокруг.

Тусклый свет луны освещал берег широкой реки. Небо было ясным, без облачка. Луна отражалось в реке, растянувшись в длинную и яркую дорожку из света. Было холодно и по реке стелился белесый туман. Клубы тумана скрывали другой берег реки и казалось что лес на том берегу вырастал прямо из бледной дымки, разлившейся широкой гладью. Видимо время было к рассвету, и сейчас наступали самые холодные часы, Аня промерзла до костей, пока была без сознания, и сейчас, лишь взглянув на липкий влажный туман, она принялась дрожать всем телом. Из одежды на ней был только сарафан, который промок насквозь, из-за чего делалось еще холоднее. Наверняка обувь она потеряла, оказавшись в воде. Та же участь постигла и платок.

Последним воспоминанием было как они плывут на лодке. Наступал вечер и под равномерное раскачивание лодки и плеск волн она видимо задремала. Уже сквозь сон она почувствовала сильный удар и услышала крики, треск дерева, и всплески – что-то тяжелое падало в воду. Похоже их лодка налетела на мель, или столкнулась с чем-то. Ее выбросило за борт, течение подхватило ее и понесло вперед. Она пыталась бороться с течение и грести к берегу, но из-за паники и темноты долго не могла выбрать правильное направление. А когда река стала поспокойней, и ей удалось разглядеть берег, силы уже покидали ее и их не хватало на борьбу с течением. Прежде чем она добралась до берега, ногу два раза сводило судорогой и она шла ко дну. Оба раза она из последних сил, при помощи одних рук, выплывала к поверхности, и держалась на плаву, жадно глотая воздух, пока ногу не отпускало.

Когда Аня наконец добралась до берега, сознание почти покинуло ее. Она смогла сделать несколько нетвердых шагов в сторону от воды и рухнула лицом в траву. Рядом не было ни обломков, ни других людей, видимо течением ее вынесло дальше того места где случилась катастрофа.

Аня повернулась в сторону от воды, и оглядела окрестности. Это был все тот же поросший травой берег, который заканчивался густым лесом. И никаких признаков людей вокруг. Она впервые оказалась одна, ночью, в глуши. За все 16 лет своей жизни Анна не выбиралась дальше соседних поселков, да и то, тогда рядом всегда были взрослые, и случись что, они всегда знали что делать. А сейчас ее мысли путались, ей было страшно, и очень хотелось поскорей найти хоть кого-то. И еще она очень боялась за своего дедушку, с которым она отправилась в это путешествие и который ей был очень дорог. А что если с ним что-то случилось? А что если он поранился, или еще хуже? От этих мыслей в горле стоял неприятный ком и на глаза наворачивались слезы. Так она просидела на берегу два десятка