Змей, задушивший филина

Ренат Таймуразович Ахохов

Рукав Центавра на протяжении столетий был отделён от остальной галактики, отрезан от иных цивилизаций Млечного Пути, погружён в нескончаемые войны, ожидая авантюриста, который сумеет изменить всё. Конрад Мор – неизвестный, эксцентричный пришелец – являлся таковым. Получив в распоряжение Империю, теперь он стремится власть эту удержать, желая воплотить в жизнь свои идеи. В этом ему помогают его ближайшие сподвижники, которых вместе свела воля случая и которые ведомы различными целями. Однако на пути таинственного императора и его свиты встают все те, кого новая Империя отринула, ведомые существом, обладающим неизвестной силой и зовущим себя богом.

Глава 1

Сквозь необъятную пустоту космоса шли стройные полоски кораблей. Абсолютно тихо и размеренно двигались они к планете или дальше, во тьму, где за пеленой и занавесом угольного цвета таились многие и многие миры, людям на которых тоже нужно было что-то есть, во что-то облачаться, чай не дикари. Сама планета сияла как звезда, пусть то и была на деле половина, отвёрнутая от ближайшего светила. Испещрённая полосами света вдоль и поперёк, словно вычурным узором, она являла собой любопытную картину. Один из немногих городов в галактике, покрывающих весь шар, находился именно там. Вендор был таким городом – сияющим алмазом Объединения Торговых Миров. И таким нехитрым образом планета её имя переняла.

Умные правители всегда пользуются положением их государства, стоит это отметить, прежде чем двигаться дальше. Если же государю не повезло с положением, он находит решение проблем. Мудрые правители центральных миров относятся к первой категории. Залогом их богатства стало положение в самой середине галактики, через которую проходили все важнейшие торговые пути. Через центр, а вернее, в обход чёрной дыры, было легче добраться до другого края и, к тому же, много безопасней. Торговые бароны заботились о сохранности клиентов. Для развития сотрудничества и поддержания безопасности путей они объединились две тысячи лет назад в единую конфедерацию, огибающую ядро единым кольцом. Однако они не могли наладить контакт с частью Млечного Пути, лежавшей на его хвосте, и о которой будет сказано в будущем многое.

С желаниями баронов следовало считаться, если ты хочешь иметь с ними дело. Потому одна гостья и направлялась на эту планету на борту небольшого шаттла пятидесяти метров в длину и пятнадцати в ширину. Корабль был персональным, не без притязаний на роскошь. И пусть империя, которой женщина двадцати пяти лет служила, не отличалась богатством, корабль был всего лишь военным трофеем. Сама она сидела в рубке пилота, и пусть в небесах и космосе она не летала с высоким профессионализмом, но навыками она всё же не была обделена.

Серана Флавия, длань императора, откинулась назад в своём чёрном кожаном кресле. Её поручения несколько отличались от того, чего ожидаешь от второго лица в государстве. Особенно в месте, где о её стране не знали вообще. Тут она была простолюдинкой, как и все. Находиться в окружении попрошаек, от которых смердело, словно армия мертвецов вышла на прогулку из склепа, её не прельщало, но такое было поручение.

Серана могла похвастать своей красотой, дарованной с рождения, однако отталкивало многих то, что под обложкой этой книги с золотыми узорами. Ровные черты лица, ярко-голубые глаза, столь необычные на, пусть и несколько бледноватой, оранжевой коже. Поверх глаз поблёскивали очки в тонкой металлической оправе. Волосы её были тёмного, угольного цвета, аккуратно постриженные до шеи. Её фигура, облачённая в тонкие одежды чёрного и лилового цветов, была стройна. Она заботилась о своей внешности, поскольку личности подобного ранга не подобало выглядеть иначе. Император был не такой опрятный. Однако он и так был изгоем среди правителей, забота о чужом мнении у него была едва ли на первом месте. Это представляло собой проблему, которую длань стремилась решить. Да, он был несравненным воином, а его интриганская игра посадила неизвестного человека на трон Империи. Но в обществе он вёл себя иногда непристойно для монарха. Тут Сера