Зыбучие пески

Галина Ивановна Губайдуллина

Казна короля Джона Чёрного Плантагенет, ставшего правителем после смерти брата Ричарда Львиное Сердце, уходит в зыбучие пески Арсайда у залива Маркэмбе-Бей. Свидетелями этого события становятся подростки-помощники лучников: брат Стар и сестра Глория, которая выдаёт себя за мальчика в походе лендлорда Монти Армстронг оф Мангертон. Армстронг в этих местах с целью наживы на английских землях, пока смутное время и французские наёмники короля Джона тоже грабят англичан. После установления мира между Шотландией и Англией Армстронга вынуждают жениться на обесчещенной им английской дворянке. Глория идёт в служанки к Нан. Монти Армстронг не пропускает ни одной юбки, в том числе соблазняет старшую сестру Глории. Семья Глории уезжает в деревню. Но после эпидемии лендлорд призывает их семью в свой замок. Армстронг поражается красоте выросшей Глории, но девушка его ненавидит. Завоюет ли её бабник и вояка Армстронг?

Джон Чёрный Плантагенет, младший брат короля Ричарда Львиное Сердце, ныне король Иоганн Первый Безземельный отвратительно справлялся с обязанностями государственного деятеля. Он повсюду таскал с собой орды наёмников-французов, кои безобразничали и хозяйничали на английской земле. Английские бароны подняли мятеж, их поддержали шотландские бароны и начали опустошительные набеги на северные территории английских земель, многие из которых были отданы французским служивым.

В январе 1.216 года король Иоганн Первый Плантагенет отправился усмирять шотландцев и мятежных английских баронов на северные рубежи Англии. Почему-то казну он побоялся оставлять во дворце под присмотр жены Изабеллы, дочери Джоанны и сына Генриха, вёз в обозах с собой. Английские войска разорили север Британии и шотландские Лотиан, Тевсотдет, сожгли Далбар, Хаддингтон, Берли и монастырь Колдингвила, захватили Карллайл.

Шотландцы ответили набегами на Камбрию, отбили Карллайл, сожгли аббатство Холмкалтрэм и двинули свои войска вглубь Англии на соединение с французской армией, с которой нашли общий язык.

18 сентября Лэнси Онер, слуга рыцаря Джайлса Эллиота, ругал младшую десятилетнюю дочь Глорию, что увязалась за ним и братом в обозе солдат-шотландцев, их предводитель ныне был барон Монти Армстронг оф Мангертон. Они уже пересекли Чевиотские холмы, естественную границу между Англией и Шотландией, въехали в графство Камбрия, проезжали близ Озёрного края по лесу Гриздейл, где туман стоит на протяжении всего дня, и Солнце появляется всего за пару часов в день. Лэнси украдкой, пользуясь завесой тумана, снял с девочки шотландскую шерстяную шапку без полей боннет и укоротил её длинные чёрные волосы острым ножом, велел называть себя Гаем.

Дубы и сосны вырывались из тумана, как сказочные гиганты-исполины, пугая своей мощью.

Отец стращал Глорию:

–Не дай Бог, кто прознает, что ты не парень, разорвут! Солдафоны – люди без души!

Все его дети больше походили на его жену: белёсые, а эта одна отличалась цветом чёрных волос, как у отца, да бровями, как у него – широкими и длинными. А большие синие глаза и пухлые губы были у десятилетней девчонки от матери.

Двенадцатилетний Старр, сын Онера, заступался за сестру:

–Да никто не узнает в ней девчонку! Она метко стреляет из маленького лука, не боится вида крови и отчаянная, как волчонок.

–Он! Говори про неё: он!

–Да, Гай – парень, что надо. Папа, ты мне голову открути, если с ним что случится. Я ручаюсь за него.

–Откручу обязательно,– стращал Лэнси,– И не посмотрю, что остальные мои дети девчонки!

Туман рассеялся, и Глория любовалась красивым тридцатилетним брюнетом-бароном. Суровое и многозначительное выражение его лица заставляло людей сдерживать лишние эмоции. Его железные латы прикрывали только грудь и сверкали на солнце, а налитые бицепсы выпирали из под грубой рубашки. Он носил килт-юбку с цветами своего рода Армстронгов – зелёная и синяя клетка с красными и чёрными дорожками. Хоть Армстронг и принадлежал к кланам Приграничья, кои были призваны охранять рубежи, он, как и все остальные хранители границ, любил поживиться рейдерскими захватами. А сейчас, в дни баронских во