Только ты

Гелена Даль

Одно-единственное решение способно перевернуть всю жизнь. Дафна Нагорная познала это на собственном опыте.

Глава 1

Улицы города уже утопали в сумеречной мгле, когда Дафна Нагорная на всех парах мчала домой. Обычно скорость спасала её: чем быстрее был шаг, тем меньше в голову лезли гнетущие мысли. Но не сегодня.

"Была бы возможность вернуть время вспять. Я бы всё изменила", – то и дело повторяла про себя. "Бы" – эта противная частица так и напрашивалась в каждое предложение. Как репей липла к словам. Да и само условное наклонение, казалось, повелевало всей жизнью. В голову не приходило ни одно из событий, воспоминание о котором не заставило бы сокрушаться. И вот сегодня прибавилось ещё одно: очередная ссора с сестрой привела к тому, что Дафна ушла, хлопнув дверью. И чего этим добилась? Она теперь одна. Уж и вправду совершенно одинока.

«Только твоя вина», – фраза эта атаковала сознание, подобно хищнику, неустанно преследующему свою жертву.

Несколько шагов – и вот уже нырнула в ярко освещенный искусственным светом подъезд. Ступенька за ступенькой – ноги быстро принесли к лестничному маршу, ведущему на нужный этаж. Услышав движение на площадке, Дафна оторвала взгляд от бетонной лестницы и застыла: у двери её квартиры стоял незнакомый человек. Как раз нажал на звонок и ждал ответа. Вдруг обернулся – и смогла убедиться: "Нет, точно не знаком". Таланта к живописи от своего деда-художника не унаследовала, но могла с уверенностью заявить, что лицо незнакомца идеально бы подошло для изображения какого-нибудь древнегреческого пастуха, под личиной которого скрывается далеко не простой смертный. Правда, лицо это было хоть и молодым, но каким-то измученным, удручённым. Больше же всего Дафну беспокоило не само появление незнакомца, а то, что всем своим видом походил он на адвоката.

"Быстро же сестра приступила к действиям", – отметила про себя.

Настроения отбиваться от нападок совершенно не было, но иного выхода не оставалось. Сердце от волнения готово было выскочить из грудной клетки, но заговорить себя всё же заставила.

– Если Марта прислала вас насчёт картин, можете уходить. Я ничего не отдам. То, что дедушка умер, не даёт ей права распродавать всё как какой-то хлам.

– Умер, значит, – задумчиво протянул незнакомец.

– Можно подумать вам об этом не сообщили. В любом случае, ни на какие условия я не согласна. Ни за какую сумму ничего продать не позволю.

– Вот и зря, – спокойно парировал он. – Могла бы улучшить финансовое положение.

– Оно у меня лучше некуда.

Такое заявление незнакомца развеселило.

– Поверить непросто, – выдал он, усмехнувшись.

Был бы путь к отступлению, просто смерила бы этого наглеца уничижительным взглядом и ушла. Но пути не было, потому пришлось отвечать.

– Может у меня и есть проблемы, однако же…

– Значит, все-таки есть… – перебил, ухмыльнувшись в который раз. – Образование хоть имеется?

– Что значит “хоть”? У меня диплом магистра архитектуры. Красный, между прочим.

– Архитектуры? – переспросил не без удивления. – Сама профессию выбирала или подсказал кто?

– Разве есть разница?

– Ну ты ведь пианисткой стать хотела, а тут магистр архитектуры.

Замечание это застало врасплох. Инстинктивно попытавшись спрятать некогда покалеченную руку, судорожно искала ответ на вопрос: «Могла ли раньше видеться с этим человеком?». Был он если и старше Дафны, то не намного. Убрать бы бороду, тогда возможно…

Ждать, пока она копается в своей памяти, незнакомцу быстро надоело. Наигранно вздохнув, он погрузил руку во внутренний карман пиджака и извлек оттуда визитницу.

– Придёшь ко мне завтра в офис – возьму к себе на работу. А то так и зачахнешь в окружении дедовых картин. Держи, – вручил пластиковую карточку. – Только раньше трёх не приходи: буду занят.