Глава 1

Конец лета радовал теплом, капельки росы, точно утренние слёзы дрожали на лепестках жёлтых хризантем. Эти жёлтые шары таили в себе тепло солнца. Ирина коснулась одного из цветов, его горький запах слился с теплом ладони, вызывая мимолётную тоску по уходящему лету.

– До чего-же хорошо кругом! – подумала девушка, шагая по аллее парка. Сегодня воскресенье и не надо никуда спешить, а просто наслаждаться жизнью.

Она испытывала восторг от щебета птиц, ласкающих солнечных лучей и аромата хризантем. Ирина присела на скамью в тени деревьев, достала из сумочки телефон, и набрала знакомый номер.

– Здравствуй, Люба. Прости что отвлекаю, я сегодня свободна от дежурства и решила позвонить. Может встретимся, посидим где-нибудь, поболтаем о своём, о девичьем.

– А, Ирина, привет! Давно тебя не видела, трудишься как пчёлка на своей работе, совсем пропала из вида. Знаешь, у меня к тебе предложение, а приезжай ко мне, часов в шесть, намечается вечеринка, будут друзья и нескучно. Ты ещё не забыла, где я живу? – лукаво спросила подруга.

– Я помню твой адрес, обещаю, что буду, – отозвалась Ирина.

– Вот, и ладненько, до встречи, чмоки, чмоки! – сказала Люба и отключилась.

Ирина представила лицо подруги, её лукавый взгляд зелёных глаз, рыжую копну кучерявых волос, и эти пухленькие губы. Одним словом – «рыжая бестия», и жуткая соблазнительница. Сколько она себя помнит, подруга всегда находилась в центре внимания, и в школе, и в медучилище вокруг Любы толпился народ, а она увлечённо что-то рассказывала. Люба всегда являлась душой компании, пути девушек разошлись после окончания училища, теперь изредка они встречались, чтобы посплетничать и вспомнить былое. Не сказать, что теперешняя жизнь Любы, сильно интересовала Ирину, но ближе её в городе, никого не было, они приехали с одной деревни и изредка встречались. Размышляя, Ирина повернула в сторону квартала, где снимала квартиру в кирпичном доме. Соседка, сидящая у подъезда, придирчиво оглядела девушку, но Ирина поздоровалась, зашла в подъезд и поднялась в квартиру. Её хозяйка подолгу гостила у дочери, и Ирина оставалась одна, не жалуясь ни на что. Работая в городской больнице медицинской сестрой, девушка втайне мечтала закончить мединститут и стать врачом-акушером. Ирина любила детей, особенно ей нравились крошечные розовые младенцы, похожие на пупсов. Ей казалось, что крохи, это ангелы, спустившиеся с небес. Иногда Ирина спускалась в детское отделение, и через стекло наблюдала за новорожденными, мечтая, что когда-нибудь прижмёт к груди тёплый родной комочек. Скрашивая своё одиночество, девушка часто подменяла других медсестёр на дежурстве. Ирина обходила палаты, ставила уколы и разносила лекарства, непременно справляясь о состоянии больных.

– Хорошая ты девушка! – говорил Иван Петрович, старичок из четвёртой палаты. Уколы ставишь, будто комарик укусил, сразу видно, рука у тебя лёгкая, и сердце доброе.

На его слова Ирина, лишь улыбалась, поправляя одеяло пациенту.

Так проходили день за днём, в хлопотах и заботах о больных, и на себя не оставалось времени. Девушке исполнилось 22, она так ни с кем из парней не встречалась, тихая, скромная, отдавала себя людям, не требуя взамен ничего.

Глава 2

К вечеру Ирина собралась к подруге, надела голубое платье в мелкий горошек с чёрным ремешком по талии, собрала волосы с двух сторон, осмотрела себя оценивающе в зеркало и покинула квартиру. Солнце садилось, разливаясь рыжим заревом по макушкам деревьев. Девушка махнула проезжающей машине такси, водитель заметил и притормозил.

– Куда вам, девушка? Садитесь быстрее, а то я направляюсь в гараж.

– Мне до Комсомольской, – сказала Ирина и устроилась на заднем сидении.

Водитель кивнул и включил счётчик. Через тридцать минут девушка стояла у подъезда элитной многоэтажки. Ирина набрала номер квартиры и ожидала звонка. Щёлкнул замок и дверь открылась. Пожилая женщина за стеклом подняла на незнакомку глаза:

– Вы к кому, уважаемая? – подозрительно оглядела она Ирину.

– Я к Василевской Любе.

– А, к Любочке, тогда проходите, – сказала она и занялась просмотром журнала.

Ирина поднялась на третий этаж