Пленник судьбы, или Невероятное кругосветное путешествие запорожского казака.

Геннадий Базовой

Я предлагаю вашему вниманию исторический авантюрный роман-трилогию с продолжением. Действия этой книги разворачиваются во второй половине XVII века. Степан Страшко, сын сотника Войска Запорожского низового, ученик школы Киевского Православного братства летом отправляется вместе с отцом в Запорожскую Сечь, чтобы принять посвящение в казаки. Во время нахождения в дальнем дозоре он попадает в плен к кочевникам и оказывается на невольничьем рынке Крыма… В дальнейшем по воле капризной судьбы Степан становится арабским лекарем, пиратом Тортуги, колдуном и знахарем у полинезийских аборигенов, участвует в бурном водовороте событий средневековой Индии, вновь оказывается среди старых знакомых в пиратской республике Либерталия на Мадагаскаре…

Книга первая.

Пиратский рай.

Пролог.

Мглистое солнце, едва вырвавшись из молочного плена густого утреннего тумана, осветило золотистым светом поля цветущих тюльпанов, островерхие черепичные крыши деревенских домиков, позеленевший шпиль старой кирхи, лениво поскрипывающие крылья мельниц и свежестроганые мачты кораблей, строящихся на ближайшей верфи. Заискрилось, заиграло солнечными бликами добродушное летнее море, слегка покачивая только что спущенные на воду разномастные суда. Одни из них ожидали подвозки парусов и другой оснастки, другие же команду, чтобы отправиться в первое плавание туда, за горизонт, из-за которого виднеются то ли верхушки белоснежных облаков, то ли наполненные свежим ветром паруса галеона, плывущего в далекую Индию за пряностями или в знойную Африку за драгоценной древесиной.

Однако добропорядочным и трудолюбивым жителям степенного Саардама не до морских красот и романтики дальних плаваний. Вероятно, потому, что для выросших на берегах Северного моря рыбаков и корабельщиков нет более привычного пейзажа, чем тот, который распростерся перед нашим взором, а может потому, что старательным труженикам некогда любоваться строгими видами родной природы…

Вот и сегодня солнце, едва взойдя, застало жителей городка за привычной работой на верфи, где они строили крепкие и ладные корабли, плавающие по всему миру и приумножающие морскую славу такой маленькой и в то же время такой могучей Голландии. Постороннему зрителю могло показаться, что плотники и кузнецы, одетые в узкие куртки и широченные короткие штаны, заправленные в обтягивающие лодыжки чулки и посасывающие короткие трубки, слишком медлительны и неповоротливы. Однако стоит лишь немного понаблюдать, как убеждаешься, что работа быстро спорится в умелых руках, с детства приученных не делать суетливых и лишних движений. И спустя совсем небольшое время наблюдателю уже начинает казаться, что он видит работу слаженного оркестра, где каждый исполнитель безукоризненно знает свою партию.

Когда солнце поднялось уже достаточно высоко, а работа на верфи была в самом разгаре, со стороны конторы показался высокий худощавый мужчина, одетый так же, как и остальные рабочие на верфи, в узкую куртку, широченные холщовые штаны и круглую, лакированную шляпу. Это был мастер, командовавший работами. Он шел твердым, уверенным шагом, ловко лавируя между штабелями пахнущих сосновой рощей досок, бухтами смоляных канатов, бревнами и бочками. От взгляда мастера не ускользала ни одна мелочь и время от времени он давал короткие указания рабочим, продолжая между тем двигаться к только ему известной цели.

Вслед за мастером семенил короткими толстыми ножками полный низенький человек, одетый, как богатый амстердамский купец, в бархатный камзол, растопыренный на боках, и короткие панталоны. Он едва поспевал за корабелом, а его полное раскрасневшееся лицо заливал пот, струившийся из-под буклей круто завитого парика. Он торопливо переставлял ноги, время от времени запинаясь своими башмаками, украшенными огромными бантами, о всевозможный строительный мусор. В такие моменты его треуголка, отороченная великолепным плюмажем, сползала на нос хозяину и купец торопливым движением левой руки отправлял ее на место. Правая его рука сжимала трость, инкрустированную слоновой