Бесконечная игра

Ник Алнек

Хотели бы вы знать, что мир, в котором вы живете, любите, растите своих детей и внуков, смеетесь или грустите является лишь виртуальной симуляцией, где каждый житель всего лишь персонаж и события есть ничто иное, как заранее продуманный сценарий, контролируемый компьютером и игроком?..

Эпизод 1

Худощавый мужчина вошел в небольшой, но довольно уютный кабинет, где за столом, развалившись в мягком кресле, сидел молодой человек лет двадцати пяти, листая журнал «Садовые растения».

– Я к вам, доктор, – сказал мужчина, прикрывая за собой дверь.

Не отрываясь от журнала, доктор указал рукой на кушетку и произнес:

– Проходите, устраивайтесь поудобнее.

Кивнув головой, мужчина подошел к кушетке, потрогал ее рукой и только после этого сел. Не обращая внимания на посетителя, доктор продолжал листать журнал. Подождав немного, мужчина достал из кармана куртки небольшой гаджет и, отцепив от него стилус, начал водить им по сенсорному экрану.

Спустя минут десять доктор закрыл журнал и, кинув его на стол, взглянул на посетителя:

– Вижу, вы не теряете время зря. Впрочем, я тоже несколько увлекся…

– Мне надо было срочно ввести кое-какие значения, – произнес мужчина.

Оторвавшись от гаджета, он добавил:

– Работа, знаете ли.

– Понимаю. Ну, что же, давайте знакомиться. Как вас зовут?

– Патрик.

– Замечательно, Патрик. А меня…

– Я знаю ваше имя, – перебил посетитель доктора. – Вы – Антон Роу.

– Совершенно верно… Доктор Антон Роу. Что вас привело ко мне?

– Я работаю в Институте зоологии и биологии. Вы недавно проводили у нас тестирование…

– Да, помню, – морщась, произнес доктор. – Ваш директор обратился в наш Центр психологии с этой просьбой.

Повертев в руках карандаш, он продолжил:

– Мне поручили подготовить тест, а затем проанализировать полученные результаты. Что я и сделал…

Доктор хотел что-то еще сказать, но не смог. В голове началось странное гудение и заложило уши. Тело приобрело какую-то ватность, из-за чего движения стали неуклюжими и неестественными. Он кое-как сел прямо и, несмотря на усиливающийся гул, попробовал сосредоточиться. У него ничего не вышло. Щурясь от дневного света, ставшего почему-то слишком ярким, доктор осознал, что посетитель задает ему какие-то вопросы и он, помимо своей воли, отвечает на них. На мгновение ему показалось, что он наблюдает за происходящим в кабинете откуда-то со стороны. Большим усилием воли доктор тряхнул головой и, потерев глаза кулаками, произнес:

– Добрый день. Меня зовут доктор Антон Роу. А вас как?

Продолжая скользить стилусом по планшету, посетитель ответил:

– Меня зовут Патрик, и я работаю в Институте зоологии и биологии, где вы недавно проводили тест сотрудников…

– Да, все верно. Ваш директор обратился в наш Центр психологии с этой просьбой и мне поручили подготовить тест, а затем проанализировать полученные результаты… Странно, мне кажется или я уже говорил эти слова?..

– О чем вы, доктор?

– Не важно… Насчет теста. Я попросил сотрудников Института ответить на несколько вопросов…

Посетитель усмехнулся и доктор, нахмурившись, спросил:

– Я сказал что-то смешное?

– Ну, если, с вашей точки зрения, двести вопросов на сорока листах считать «несколькими», то – да.

Доктор ничего не ответил. Он лишь молча кивал головой.

– Как вы себя чувствуете? – поинтересовался мужчина.

– Неважно. Голову ведет…

– Бывает. Видимо, погода меняется…

– Видимо, – согласился доктор.

Посетитель оторвался от гаджета:

– Как вы думаете, доктор, почему директор решил протестировать своих сотрудников?

– Возможно, он посчитал, что кое-кто из них не соответствует определенным требованиям и критериям Института.

– Другими словами, эти «кое-кто» не являются эффективными специалистами в своих областях?..

Доктор пожал плечами.

– Скорее всего. А как относительно вас, Патрик? Вы считаете себя эффективным специалистом?

– Раньше считал, что нахожусь на своем месте, но после того, как ваш Центр, а вернее вы, подвели итоги тестирования, директор уволил половину сотрудников, в том числе и меня.

– Сожалею.

– Неужели? Сомневаюсь… Вы никогда не задумывались над тем, что слишк