В паутине под лестницей

Анна Чайка

Литературная премия «Электронная буква – 2020»

Лиза Сонина была женщиной легкой – и характером, и отношением к жизни. Она с удовольствием тратила деньги мужа, ни дня не проработав. Когда супруг безвременно почил, женщина занялась поисками нового кандидата в возлюбленные. Единственной помехой в этом деле была дочь Кора. Нет, Лиза любила девочку. Но ведь ребенок добавляет возраста даже самой моложавой даме.

В условиях тотального безденежья Лиза была вынуждена сменить столичную жизнь на глухой провинциальный Чеховск. Поиски нового спутника жизни продолжались. К тому моменту Коре исполнилось шестнадцать, и мать решила, что дочь уже достаточно взрослая для самостоятельной жизни. Выделив девушке небольшую сумму из скудного семейного бюджета, Лиза с легким сердцем отпустила ее на все четыре стороны.

Кора привыкла к инфантильности матери и уже почти не обижалась на нее. Найти жилье было удивительно просто. Объявление нашлось в газете. Некое пустующее общежитие принимало к себе всех желающих, бесплатно. Главное условие – крепкие нервы. Прожить в комнате нужно не менее месяца. Попахивает мошенничеством, но выбирать не приходится. Так Кора и оказалась в этом странном и страшном месте.

Похоже, ответить на объявление было большой ошибкой. В общежитии Коре придется столкнуться с необъяснимыми явлениями: затянутая паутиной каморка под лестницей хранит жуткие тайны.

Стены дрожали от чудовищных ударов. Внутрь ломилась по меньшей мере разъяренная армия. Картина с изображением каморки упала с полки рисунком вверх, и Кора заметила, что краски пришли в движение, точно клубок ядовитых змей. Рисунок стал объемным. В центре него образовалась дыра, уходящая глубоко вниз.

Как только это произошло, удары прекратились. Зато раздался треск паутины. Из образовавшегося лаза наружу торопливо лезло нечто. И Кора знала, что это за ней…

Часть 1

1

Перед запущенным зданием общежития стояла невысокая девушка в старомодном платье с оборками. Светлые, почти бесцветные волосы были тщательно завиты, в руках – ажурный зонт от солнца и клочок желтоватой бумаги.

Глядя на ее наряд, можно было предположить, что рядом шла театральная постановка или, на худой конец, бал-маскарад. Но нет, Кора Сонина нигде не выступала. Она собиралась переезжать. За спиной громоздились три разнокалиберных чемодана, преграждая случайным прохожим дорогу.

Вид у нее был самый недовольный. У прохожих – тоже. Но не настолько, чтобы отвлечь девушку от собственных мыслей. В который раз она возвращалась взглядом к вырезке из вчерашней газеты.

Прямо под предложением купить щенков немецкой овчарки шло следующее:

«Предоставим бесплатную комнату по адресу: ул. Костюкова, 22а каждому, кто сошлется на это объявление. Единственные условия – крепкие нервы и умение ладить с окружающими».

С какой стороны ни посмотри, похоже на мошенников. Может, даже торговцев органами. И таким вот хитрым способом они выискивают наивных простачков без инстинкта самосохранения? Н-да…

Не будь у Коры проблем с деньгами, она плюнула бы на все и поехала в единственную гостиницу Чеховска. А все он, этот крохотный городок с населением в пятьдесят тысяч человек. Даже хостелы тут не открывают. Невыгодно.

Кора вздохнула. Хорошо, что Лиза хоть что-то смогла ей выделить. Их сбережения таяли с каждым днем, а жить под ближайшим мостом следующие несколько месяцев – довольно экстремальное решение.

Прикинув, какая из двух напастей вызовет у родной матери больше сочувствия, Кора неохотно втянула свои пожитки на территорию общежития. За невысокой оградой из камня прятался уютный скверик восемь на восемь метров.

Большую его часть занимал лысеющий дуб. Узловатые корни обвивали собой все, до чего можно дотянуться, а блеклая от жары трава проросла даже сквозь ступеньки, ведущие к дверям в тени навеса. Над перилами висела покосившаяся табличка с номером «№ 37».

Само здание было зажато между продовольственным магазином и перекрестком. Высотой в три этажа, из посеревшего от старости кирпича, в стыках которого также росла зелень и темными окнами, напоминавшими глаза слепого. Ни цветов на подок