ЭТО

Орст

Действие повести разворачивается в ближайшем будущем в 30-х годах XXI века. Повествование начинается во время первого пилотируемого полёта на Марс. В составе этой первой экспедиции два друга – командир корабля Леонид Свирков и астронавт NASA Майкл Бэк. Во время облёта Луны для разгона корабля, друзья обнаруживают в теневом конусе от Земли тёмное НЕЧТО. Однако на Земле, невзирая на очень убедительные данные, друзьям сообщают, что они ошиблись. Это вызывает у друзей недоумение. Проходит несколько лет, Леонид уже со своей женой вновь натыкается на ЭТО. Он связывается со своим знакомым старым профессором. Профессор ругает своего бывшего студента, ссылаясь на свою гипертонию, которой на самом деле нет. Через три дня Леонид получают от профессора зашифрованное письмо, написанное от руки. В этом послании профессор подробно рассказывает о секретных исследованиях этой темной сферы. На Земле так и не понял что ЭТО.

…самый героический поступок

человечества – это то,

что оно выжило и намерено

выжить дальше…

«Пикник на обочине»

Аркадий и Борис Стругацкие

Глава.

Мы не знаем что ЭТО, мы стали боятся ЭТОГО, мы стали ссориться из-за ЭТОГО, но ЭТО стало нашим другом.

Всё началось во время первого пилотируемого полёта на Марс. Корабль «Марс-1» с международным экипажем на борту совершал гравитационный разгон вокруг Луны с выходом на гомоновскую траекторию перелёта к красной планете. Луна как раз была в фазе лунного затмения тенью Земли и, большинство людей, кому посчастливилось быть на ночной стороне, наблюдали за манёвром корабля. Они прильнули к окулярам биноклей, подзорных труб, телескопов и внимательно следили, как маленькая яркая точка в тени от Земли светиться около Луны. Это были сопла реактивных двигателей корабля «Марс-1» извергающие мощные огненные струи. Событие широко освещалось средствами массовой информации, как эпохальное – впервые в истории человечества люди улетали на пилотируемом корабле дальше Луны.

Остальное население Земли следило за разгоном «Марса-1» в прямом эфире по телевидению и в интернете. Облёт Луны межпланетным кораблём продолжался всего четыре минуты, и вот он показался из-за диска пепельной Луны с другой стороны. Ещё некоторое время была видна яркой движущейся звёздочкой работа маршевого двигателя, а затем разгон закончился и корабль пропал из вида биноклей, любительских телескопов и телекамер землян. Только специалисты Центра Управления Полётом непрестанно следили за кораблём, в том числе и визуально. Визуальное наблюдение пока осложнялось тем, что корабль находился ещё в конусе тени Земли, но буквально через несколько минут он должен был выйти в свет Солнца

– Марс один, Марс один, я – Земля, вторая фаза окончена, – поступило сообщение из ЦУП, – приступайте к фазе номер три. Как слышите меня? Приём!

– Земля, Земля, я – Марс-1, слышу вас хорошо, – ответил командир корабля, – приступаем к фазе номер три.

Это был обычный голосовой обмен в таких случаях, необычным был только сам полёт – первый полёт человека на Марс.

Фаза номер три означала, что экипаж может выйти из ложементов, снять скафандры и приготовиться к запуску вращения корабля для обеспечения искусственной гравитации. Возникла пауза, в ходе которой астронавт Майкл Бэк с разрешения командира корабля Леонида Свиркова хотел успеть снять туманность Мессье, находящуюся в созвездии Ориона. Снимки туманности из теневого конуса Земли, сделанные наружным корабельным телескопическим спектрофотометром вне действия солнечного ветра, представляли особый научный интерес. На это требовалось несколько секунд и никакой задержки в работе экипажа это не могло произвести. Фактически это было часть научной деятельности американца, но вне миссии на Марс. Майкл стремился воспользоваться уникальным положением корабля и получить данные для своей дальнейшей научной работы. Он заранее согласовал эти действия с руководством полёта и получил согласие, если его исследование никак не повлияет на план полёта.

До выхода из теневого конуса Земли оставалось ещё пять минут, за которые Майкл вполне успевал сделать массу снимков в разных режимах спектрофотометра.