Он подошел неожиданно и, по старой воровской привычке, сзади, цепко ухватив меня за плечо. Я резко обернулся, намереваясь отразить столь бесцеремонное вторжение в мое поглощение очередной кружки пива. Расслабясь после трудового дня, я сидел в заплеванном и бестолковом кафе «Пельменная». От былого осталось только одно название. Когда-то это было приличное место, где можно было недорого и от пуза поесть пельменей – жареных, вареных, с уксусом, сметаной или с бульоном, заказать яичницу-глазунью, брызгающую жиром прямо на сковороде, предварительно опрокинув чарку-другую водки. Теперь «Пельменная», названная в народе «рыгаловкой», представляет из себя одно из самых отвратительных мест, здесь можно запросто схватить брюшную инфекцию или наскочить на пьяный кулак. Вечно мокрые полы и столы, загаженные объедками и пивом, как правило, вытираются здесь одной тряпкой. Но это к слову…

Так вот, оглянувшись, я увидел перед собой неразглаженное, как после длительного сна, лицо и маленькие, глубоко запавшие поросячьи глазки с белесыми, выгоревшими за лето ресницами. Исковерканный улыбкой рот не делал это лицо добрым – в беспокойных глазах, где-то на самом дне, таилась давняя, мучительная и не выплеснутая злоба, которая заставляла собеседника быть настороже: неизвестно еще чем обернется эта улыбчивая гримаса.