Хроники Хранителей

Рашид Карамако Тритэ

Я: Все как ты думал. Как мечтал. Как видел сны. Это не твой мир и ты не для него. Вынеси ему Вердикт и оставь позади… Жизнь или смерть? Твое слово, Хранитель! R: Когда новый Хранитель находит Тоум-Ра, первый приговор он выносит своему миру. Кодекс Хранителей, пункт 1. … Мальчик-вор Саша, во время одной из воровских вылазок, находит магическое кольцо, которое больше не может снять с пальца. Кольцо – это Тоум-Ра, сила Хранителей – общества, которое инспектирует целые миры, вынося им приговор – жить или исчезнуть навсегда! Теперь Саша должен решить судьбу своего миру и идти в следующий… Но захочет ли он?

Часть 1.

Глава 1. Саша и Ирек

Я: Пусть тебя не пугает, о, путник, мир, в который ты ступаешь! Пусть ты не дрогнешь, глядя на смуту и хаос. Пусть свет твоего Тоум-Ра не погаснет, что бы ты ни увидел.

R: Попав в новый мир, не огорчайтесь, увидев его негативные формы коммуникации и социального устройства. Бывает хуже, но реже.

Кодекс Хранителей, пункт 73.

– Вставайте, щенки! – по Саше прошлась легкая, но крепкая и гибкая хворостина. Он вскочил на ноги, спросонья нащупал за собой шершавый дуб и в пару прыжков ускользнул за него. Хворостина продолжила гулять по неповоротливому Иреку, который только просыпался, охая от резких, лёгких, но болезненных ударов.

– Встать, встать! Кто поздно встает, тому тюремная роба жмёт! – голосил Гарг, смотритель за щенками. – Встать!

Ирек наконец поднялся, протер глаза, попытался увернуться от хворостины, прыгнул головой прямо в дуб, за которым прятался Саша. Упал и заскулил.

Гарг с досадой посмотрел на Ирека, который потирал макушку и стонал. Наконец плюнул на землю и гаркнул:

– Я ваши следы ещё у опушки заприметил! Пока шёл к вам – топал, что меня было слышно на другом конце леса! Когда крикнул – вы начали сопеть и потягиваться, как месячные котята у мамки под брюхом! Вы мертвы, щенки! Оба!

Яростно переломив хворостину о колено, он развернулся и пошёл к хвойным зарослям, которые окружали маленькую опушку со старым дубом по центру, которую мальчишки на свою беду выбрали для ночлега.

И уже перед самыми зарослями сказал худшее, что могло прозвучать для мальчишек утром на рассвете:

– А раз мертвы – то и есть не хотите. Где это видано – мертвяки, да чтобы истощали запасы Стаи! Обойдётесь без завтрака. Жду вас через полчаса на выходе из Леса, у ржавого вагона. Опоздаете – лишу и ужина.

Шагнул и исчез среди хвойных зарослей – только его и видали. Был Гарг – и нету Гарга.

…

Лес. Бескрайний, от горизонта до горизонта. Тёмный, как душа вора, который прячется в нём. Беспощадно-колючий, как заточки в его кармане. Здесь давно нет ни белок, ни ежей, ни котов. Всех переловили воры, всех пожрали. А кого не сожрали – те убежали в город и поселились на чердаках и в крупных парках.

Один из последних лесов на планете – большую часть затопил океан, когда растаяли ледники. Остались только города и леса, которым повезло вырасти поближе к небу.

Под водой 99% всей суши. Остались только островки, на которых ютятся уцелевшие люди. И отбиваются от тех, кто пытается их занять.

Говорят, где-то далеко за горизонтом есть плавучие острова, построенные из мусора. Говорят, они растут день за днём. Говорят, на них нет законов и нет городов – просто люди, которые день за днём живут и радуются, что живы. Говорят, до них даже можно доплыть. Туда отплывает катер от городского порта. Вот только билет до островов стоит столько, что придётся ограбить главный банк, чтобы хватило.

Так что – Лес. И Город, в который Саша и Ирек сейчас пойдут на дело под присмотром Гарга.

– Ты почему следы не замёл? – Саша шёл по еле заметной воровской тропе, осторожно раздвигая перед собой ветки.

– Замёл, – хмуро отозвался Ирек, задев и сломав ещё одну сухую ветку. Саша скрипнул зубами: теперь можно понять, что они здесь шли. – А зачем ты выбрал это место под дубом? Дураку понятно, что если искать нас, то только там!

– Место верное. Но когда ты идёшь по лесу как носорог по чайным блюдцам – нас слышно за километр и найти – как если бы мы за собой оставляли стрелочки. И подписывали: “милый друг,