Часть 1

Глава 1

Поезд уже почти неделю ехал по нескончаемому лесу, и Брому было нестерпимо скучно. Он насквозь провонял затхлым вагоном, перестал замечать перестук колес, от постоянного покачивания его подташнивало. Но главной проблемой была скука – необоримая и не проходящая.

Поначалу котов развлекал Влад, оказавшийся очень интересным персонажем. Вот уже больше двадцати лет он скитался по свету в качестве бродячего шамана – Странника и успел побывать в самых глухих уголках земли. В основном это была Российская Империя во всей своей необъятной широте, близлежащие к ней страны вроде Грузии, Монголии, Турции, немного Восточной Европы. Котов особенно заинтересовал визит в высокогорный Тибет, где Шаман полгода учился особой медитации у тамошних монахов, которые сохранили свои традиции с еще довоенных времен. Ну и полной неожиданностью для Брома стало то, что Влад успел побывать в Штатах.

– Где именно? – спросил кот.

– На Аляске, – пояснил шаман. – Там и язык выучил. Я попал туда случайно, – сказал он, набивая трубку табаком, позаимствованным у Джонни. – Сначала забрался на самый край страны, России, в смысле. Зимой это было, холода там стоят такие, что жуть! Народу живет не много, в основном рыбаки. Но красота неописуемая! – он прикрыл глаза, будто вспоминая. – В тех краях и шаманов-то почти нет, по одному на несколько деревень, а знаний у них с наперсток, особо учиться нечему. Я сам их там многому научил. И вот мужичок, у которого я тогда жил, ужасно был мне благодарен – я вылечил его жену. Все хотел мне отплатить чем-нибудь. А сам хвастался жутко, что по зимнему льду он один не боится на тот берег ездить.

– На какой берег? – не понял Джонни.

– На американский, какой же еще, – усмехнулся Влад. – Так я ему и говорю: отвези-ка меня туда? Он сначала заартачился, начал говорить, что лед может не выдержать двоих. Но потом согласился – лихой был парень! И так мы и доехали на его оленьей упряжке – до самой до Аляски. А уж там со мной много чего приключилось…

Шаман замолчал, поглядывая на котов веселыми глазами, ожидая, что они начнут просить его рассказать, что было дальше. И они, конечно, попросили.

– Поскитался я там достаточно, почти год, – продолжил Влад. – В какой-то момент осел в небольшой деревеньке на побережье. Местная шаманка при смерти была, я ей помогал немного с местными жителями, ну и после ее смерти немного там задержался. Уж больно мне там по душе пришлось.

– Неужели такой городок хороший оказался? – хитро спросил Джонни. – Или…?

– Ишь какой ты догадливый! – хохотнул шаман. – Да, влюбился я там в одну женщину. Прожил с ней полгода, даже чуть больше, – он помолчал. – Только не для меня оседлая жизнь, не могу я так. И ей сразу сказал, чтобы не ждала от меня большего. Сказал ей: сколько смогу – пробуду с тобой, а потом не держи меня, все равно уйду. Так и ушел.

Бром с удивлением покачал головой. У него не укладывалось в голове, что кто-то может просто так взять и уйти из дома, где его любят. Сам бы он так точно не смог, если бы нашел такой дом.

– И что же, – с нетерпением спросил Джонни, жадный до таких историй, – вы с ней больше никогда не виделись?

– Никогда, – ответил Влад. – Я ей тогда кольцо оставил на память. То кольцо у меня от матушки осталось покойной. Да вот вернулось ко мне колечко…

Шаман достал из-под толстой куртки один из шнурков, которые в большом количестве висели у него на шее. На шнурке блеснуло в вечернем солнце кольцо – простенькое, серебряное с косыми засечками. Бром хотел было спросить, как именно к нему вернулось кольцо, но тут их поезд начал тормозить, подъезжая к станции, и им пришлось прыгать на землю и прятаться. Им предстояло сделать еще одну пересадку, нужно было дождаться ночи, выискать на путях нужный состав, надежно там спрятаться – куча забот. Разговор о кольце сам собой прекратился, и больше к нему не возвращались.

Пересечь границу Империи было довольно легко. За несколько дней в полупустом грузовом вагоне они преодолели расстояние до Владивостока – крупного русского порта. Ночью они выбрались на пути и добрались до станции, рядом с которой нашелся придорожный трактир.