Часть I

Зелёные огоньки роняли расплывчатые блики на синий комбинезон, серую нашивку «Капитан 4с Салиф Ю.» и матовую кожу мужчины средних лет. Привычным движением левой руки он потёр правую щёку и продолжил изучать данные на экране. За спиной тихо прошелестела автоматическая дверь.

– Капитан… – За поручень у входа держался аккуратно причёсанный мужчина с приветливыми зелёными глазами.

– Слушаю, Олег, – ровным голосом ответил Салиф пока продолжал знакомиться с материалами на экране.

– Инга готова, капитан. Скоро будет.

– Как самочувствие?

– В пределах нормы. Такое иногда бывает. Может развиться синдром…

– У неё срочная работа.

Олег едва заметно кивнул, скрылся за переборкой и вскоре вернулся, пропустив вперёд серьёзную женщину с копной непослушных кудряшек и нашивкой инженера.

– Инга, ознакомься пожалуйста.

Тёмные, почти чёрные глаза женщины некоторое время отражали свет монитора и редкие огни панели управления.

– Этого не может быть…

– Согласен. Но оно есть.

– Вот эта интрига совсем ни к чему, – Олег скорчил комично-недовольную мину.

– На орбите спутник, – скороговоркой выпалила Инга.

– Тааак… – Медик нервно почесал плечо.

– Чужой, – добавил Салиф и выразительно посмотрел на Ингу.

– Не совсем. – Она повернула серьёзное лицо с едва заметной морщинкой посередине лба к остальным членам четвёртой смены. – Он отвечает на наши позывные. Это наш спутник. Причём он здесь больше двадцати лет.

– Едрить твою… – Выругался Олег и тутже развёл руками, извиняясь перед остальными за свою несдержанность.

– Но кроме нас сюда никого не отправляли. А сто лет назад мы ещё не умели летать к другим звёздам.

– Имя спутника?

– «Погодный зонд Колонизатор 2» – ответила Инга.

– Тааак… А у нас какой номер, не напомните? – Удивился Олег.

– Первый. – Ответил Салиф и ещё больше нахмурился.

На мостике повисла тяжёлая пауза.

– Ладно! – Воскликнул бортовой медик и звонко хлопнул себя по ляжкам. – Собираем вещички и летим к другой звезде! Делов то – весь космос в нашем распоряжении.

Капитан с инженером улыбнулись, и обстановка стала менее напряжённой.

– Давайте, ребята, в прошлом веке я обещал сыну новую планету на день рожденья!

– Сколько ему, Олег? – Спросила Инга.

– Когда выйдет из гибернации, стукнет 12. – Обычно блестящие зелёные глаза Олега едва заметно потускнели, но тут же снова ожили, – просил щенка ему подарить. Среди спящих есть пара знакомых биологов, – думаю помогут из местных приручить кого-нибудь, похожего на собаку.

– Почему «спящие»?

– «Гибернация» звучит слишком скучно, капитан.

– Ясно. – Мыслями Салиф явно был где-то далеко. – Инга, надо выяснить, есть ли на планете поселение и выйти с ним на связь.

– Сканирование уже запущено. Если поселение небольшое, то придётся какое-то время подождать.

– Тогда ждём. Раз наша задача усложняется, будем поочереди спать и дежурить на мостике.

Часть II

Старая женщина с напряжённым усталым взглядом держала натруженные морщинистые руки под подбородком, будто боялась уронить измождённую голову.

– Вот те раз. А мы и не ждали гостей-то.

Под тонкой кожей были заметны узловатые голубые жилки.

– Приветствую. Капитан корабля «Колонизатор 1» Салиф Ю.

– Что ещё за «Ю» такое?

– Моё имя. Как я могу к вам обращаться?

– А не надо ко мне обращаться. Это тебе, капитан, к Главе Третьей Смены Францу.

– Когда я могу с ним поговорить?

– А вот когда в себя придёт, тогда и поговоришь, капитан.

– Что с ним?

– Пробудился он недавно.

– У вас сейчас полдень.

– От гибернации.

– Гибернация на планете?

– Чтобы в чужую смену не пахать наверное. – Женщина сделала движение рукой, будто отмахивалась от собеседника и явно собралась закончить сеанс связи.

– Погодите…

– Отбой.

– Ну и манеры… – Салиф задумчиво тёр правую щёку левой рукой. Затем открыл записи системы наблюдения, но через какое-то время понял, что не читает, а только смотрит на экран. Концентрацию он терял редко, но уж если терял, то предпочитал на пару минут полностью отдаться во власть безделья. Раз организм требует – значит ему это нужно.

Он как раз думал о том, как будет строить жизнь на новом месте со своей семьёй, есл