Глава 1

Нико жадно жевал тост с сыром, запивая растворимым кофе. Ему было решительно всё равно, что крошки летят на модные джинсы, а соус вот-вот запачкает футболку и ворот пиджака. Взъерошенные каштановые волосы шевелились в такт поедания тоста. Парень не обращал внимания на обшарпанную обстановку. Кафе было паршивым, но его это нисколько не смущало.

Он так самозабвенно ел, что и бровью не повёл, когда напротив него приземлился солидный мужчина лет пятидесяти. Положив рядом с собой зонтик, пришелец без тени смущения уставился на жующего.

– Приветствую тебя, Нико, – сухо сказал он. – И приятного тебе аппетита.

– Спасибо, Адис, – перестав жевать, Нико слегка пригладил свои волосы и внимательно посмотрел на вновь прибывшего. Зелёные глаза недобро блеснули. – Решил оправдать пословицу «понедельник – день тяжёлый»? Надолго в наши края?

– А это ты уж у местных поинтересуйся. Разбушевались сильно. Приструнить бы надо, а ты сидишь тут, бутерброды жуёшь, – Адис оценивающим взглядом оглядел Нико. – Исхудал совсем. Тебя что, нормально не кормят?

– Давай без сарказма? Это ты сейчас на хорошем счету. Мне вот пока приходится своими силами пропитание добывать.

– Кто бы спорил, кто бы спорил! За чужой счёт питаться безусловно легче, уж тебе ли не знать, – хохотнул Адис. – Я вообще-то пришёл по делу.

– Мы не виделись семьдесят восемь лет, и что я слышу! Конечно же, ты ко мне исключительно по делу. Тебе совсем не интересно, как я выбрался? – Нико вздохнул. – Ну, рассказывай, чем на этот раз донимать будешь…

– Доедай и пойдём. Надо бы прогуляться.

Нико с досадой посмотрел на остатки тоста и остывший кофе. Аппетита как не бывало. «Придут с утра, подкинут новой каши, а мне расхлёбывай, – подумал он. – Неужели не понятно: в отпуске я».

– А никто тебя в отпуск-то не отпускал. Ты сам решил, что устал больно. Устроил хаос – и свалил. Кстати, где мы? – Адис вскинул брови и с удивлением огляделся. – Я понимаю, если б ты лежал сейчас на пушистой перине где-нибудь во Франции. А это что? Россия! Закусочная у метро. Ещё и напротив стройки. Ну, Нико…

– Здесь хорошие сэндвичи. И мне нравится Москва, что с того? – Нико пожал плечами и с досадой пригубил еле тёплый кофе. – Тут проще затеряться. А ты прекращай ко мне в голову лезть. Личное пространство всё-таки. Закон запрещает.

– Мы на Земле, Нико. Какие тут законы? Да и еда паршивая, комом в желудке оседает. Но ты, однако, хорошо прячешься: пока лично сюда не телепортируешься, шансов найти тебя никаких.

– Стараюсь, – буркнул Нико. – Ладно, пойдём уже. Раз мой отпуск и так испорчен, то не стоит тянуть резину, – он нехотя поднялся и небрежно стряхнул крошки с лацканов пиджака. Прихватив недоеденный тост, он последовал за Адисом к выходу.

Около входа в закусочную тёрся бездомный пес. В больших голодных глазах читались страх и отчаяние. Нико замедлил шаг, слегка присвистнул, подзывая его поближе, и аккуратно положил перед псом остатки тоста. Адис снисходительно улыбнулся.

– Ты в своём репертуаре, Нико. Люди всегда тебя заботили меньше, чем животные.

– А чего о них заботиться? – Нико осторожно распрямился и неспешно отошёл от пса, чтобы не напугать его резкими движениями. – И Земля, и Создатель, и мы и так дали им слишком много, а они из раза в раз только борзеют ещё больше, – поравнявшись с Адисом, Нико посмотрел на него. – Мы снова должны всё разрулить, да? Знаешь, после тех событий, я больше не хочу участвовать в таких миссиях.

– Ты и сам прекрасно знаешь, что нам придётся. Что бы там ни было, мы должны. Приказ Создателя. Будто ты не в курсе, что он не любит, когда его игрушки начинают творить херню. Не вернём всё в нормальное русло, он снова взбесится и устроит геноцид. А потом нас же и обвинит, дескать, не смогли вовремя разобраться, – Адис поморщился. – И, кстати, как ты выбрался?

Они свернули в переулок. Нико не спешил с ответом. Воздух был очень душным и раскалённым, пахло надвигающейся грозой. Он уже хотел было снять пиджак, но, взглянув на Адиса, передумал. Тот, как обычно, был одет с иголочки: строгий чёрный костюм, белая рубашка, начищенные до блеска туфли и зонт-трость. Как ем