Игромирье. Рождение Мастера

А Р ГАЖ

Каково это – жить в чужое время и в чужом мире, не зная всей правды? Хороший вопрос. Он родился и вырос на перекрёстке веков, не задумываясь о том, что судьба сыграла с ним на столько жестокую шутку. Жил и радовался каждому дню… до тех пор, пока таинственный голос не позвал его с чердака заброшенной лавки старого торговца диковинками. А дальше… началась игра. Великая Игра мальчика со странным именем Мастер Мэрлок.

Пролог

Под сводами пещеры, где-то в глубине Перекрёстка, вновь разыгралась баталия.

– Ну что с тобой станет, если у Чернокнижника появится свой собственный мир, – канючила черная маслянистая тень размахивая костлявыми руками. – Смотри, как всё красиво получится: Твоему Мастеру – Игромирье, Моему Личу – Лихомирье. А в промежутке – толпа миров для выяснения отношений. Чего ты так держишься за эти правила?

Собиратель был в ярости. Мало того, что Извечная нагло решила-таки на невесть каком Кругу определиться с половой принадлежностью и стать, понимаешь, «женсчиной», так теперь ещё пустилась на типичные гендерные уловки, пытаясь выиграть не честной игрой, а нытьем да катаньем. Вот и сейчас, войдя в образ «Я девочка и хочу новое платье», Тень нагло эксплуатировала чувства старого холостяка.

– Далось тебе это Лихомирье! – Хмуро пробурчал Старец. – Мне же придётся целый лишний круг делать, чтобы разрушить это твоё «царство», и вернуть героев на путь сценария.

– Какой ты добрый! – Надула губы Тень. – Вот всегда так. Только я решу отстроить очередную Обитель Зла и наведу порядок в игре, как является твоя гоп-компания и всё под ноль стирает. Старый, ты ничего не путаешь? Это я – Зло! А ты – Добро! – Собеседница озадаченно посмотрела на доску с тавлеями и пробурчала себе под нос. – Только выглядит всё совсем по-другому…

Тем временем, в игровом поле могучий герой поверг злобного Чернокнижника, развеял по ветру орды нежити и заключил Великое Лихо в огромную книгу-портал.

Чёрные глаза Извечной налились слезами. Полупрозрачная губа надрывно задрожала, а на Собирателя уставился умоляющий взор.

– Ладно-ладно, – прокряхтел Старец, не выдержав моральной атаки. – Радуйся, переписую!

В тот же миг, табличка на карте мира сменилась с цветущей надписи «Игромирье» на пепельное граффити «Лихомирье».

– Довольна? – Глаза Тени засветились радостью. Извечная быстренько закивала головой, демонстративно утирая ввалившийся нос туманным рукавом. – Но не жди, что тебе это так просто с рук сойдет!

Старец открыл портал и передвинул фишку героя с книгой на чистое поле, где тут же начали вырисовываться очертания двух огромных континентов, разбитых на горизонты. Собиратель споренько расставил таблички и передвинул фишку прямиком в Имперский Град.

– Твой ход, старая, – состроил он злобную рожу. – И как ты выкрутишься из этой ситуёвины?

Тень затравленно окинула взглядом карту обновленного Игромирья, уже жалея о своей просьбе. И решила импровизировать. Из-под полы чёрного балахона на стол вывалилась фигурка маленького пухлого человечка со свитком в руках. Изначальная кровожадно посмотрела на Бастион Добра и пододвинула её к самой стене Обители Добродетели.

Из свитка ударил голубой луч, разбивая в пыль фигурку Героя и отправляя толстяка с книгой в руках в новый мир.

– Вот мы и вернулись к началу сценария, – удовлетворенно развалилась в кресле Тень. – А ты истерику закатывал! Ставь своего Мастера, пора начинать Первый Раунд!

Книга 1. Мастер и секреты старого торговца

Интерлюдия 1. Начало

Древний Старец склонился над доской с тавлеями, пристально всматриваясь в тёмные фигурки.

– Это что такое, старая? – Недоверчиво потыкал он скрюченным пальцем в небольшое грозовое облачко. – Опять химичишь?

– Ни в коем рази! – Тень издевательски осклабилась, всем своим видом опровергая своё же изречение. – Терпение, враг мой, терпение. Всему своё время.

В воздухе над чёрным троном засветились карты «Ступор» и «Подмена». Кривая щель призрачной пасти растянулась ещё больше, не предвещая ничего хорошего.

– Ну и? Ходить собираешься, или дальше будем в гляделки играть? – Тень состроила обиженную гримасу, тут же приняв