Дорога к счастью

Ольга Айк

Лиза должна выйти замуж за молодого человека из влиятельной семьи. Но одна встреча меняет всю её размеренную жизнь. Она влюбляется в юношу не из её круга. Ей предстоит выбрать: стать женой богатого человека или последовать зову своего сердца и обрести счастье с любимым.

Часть 1

У судьбы свои планы

Глава 1

Июнь, 1885г.

Лиза повернулась на другой бок и натянула на лицо одеяло. Солнечные лучи проникали сквозь жёлтые шторы, освещая комнату. Под окном, слева от кровати, стоял стол, на котором, разрывая тишину, не считая щебетания птиц за окном, тикали часы. На краю стола лежали стопкой книга и две тетради, а в середине стола стояла хрустальная ваза с букетом полевых цветов, запах которых распространялся по всей комнате.

За дверью послышались шаги и голоса. Лиза нехотя открыла глаза и посмотрела на часы. Без пяти шесть. Девушка откинула одеяло и села в кровати. Смахнув с себя остатки сна, она встала и подошла к зеркалу. Она внимательно осмотрела своё отражение: на неё хмуро смотрела девушка с голубыми глазами и беспорядочно рассыпанными по плечам и спине золотистыми волосами. Светло-розовая батистовая сорочка обтягивала её тонкую талию. Сегодня ей исполнилось шестнадцать. Уже не девочка, но ещё не женщина.

– Пора вставать, уже шесть,– послышался женский голос из коридора за дверью.

Девушки зашевелились в своих кроватях. Им совсем не хотелось просыпаться. Но сегодня был особенный день, все покидали Смольный институт на лето. Вскоре дортуар наполнился весёлым девичьим щебетом и смехом. Девушки одевались, умывались и спешили в столовую. Во всём институте царило оживление: нетерпение и возбуждение овладело каждой девушкой. Им не терпелось поскорее оказаться дома.

После завтрака девушки последовали за своими сумками. Кого-то во дворе ожидал наёмный экипаж, за кем-то прислали семейную карету. Лиза относилась к числу тех, чьи родители владели собственным экипажем.

На улице Лиза огляделась: за ней должен был приехать старший брат. Наконец, среди вереницы экипажей она отыскала глазами свой. Из кареты выходил высокий светловолосый молодой человек. Встретившись взглядом с сестрой, юноша улыбнулся и помахал ей рукой. Лиза, искренне улыбаясь, помахала ему в ответ.

– Сестрёнка, рад тебя видеть,– подойдя к ней, брат крепко сжал её в своих объятиях.

– А как я по вам всем соскучилась. Но если ты будешь меня так крепко обнимать, то рискуешь раздавить, и тогда я не смогу увидеть остальных.

Павел выпустил улыбающуюся сестру из своих объятий.

– Ну, что ж, тогда не смею тебя более задерживать. Поехали домой?

Лиза кивнула, и Павел подхватил её багаж. Они прошествовали к карете.

За весёлой болтовнёй дорога не казалась такой длинной. Лиза рассказывала об учёбе, а Павел пересказывал новости, произошедшие в семье за время отсутствия сестры. Он также не забыл поздравить её с Днём рождения и подарил футляр, обтянутый красным бархатом. Лиза немедленно открыла его и обнаружила внутри золотой браслет с витиеватым узором.