ПРЕДИСЛОВИЕ

ЗЕМЛЯ. БЕРЕГ ОЗЕРА

Солнце робко выглядывало из-за облаков. Ветер порывистый, холодный, совсем не майский, больше напоминал об осени, а не о конце весны и начале лета. Алёнка шла по тропинке вдоль берега озера и внимательно вглядывалась в цветы, кусты и камыши. В руках она держала сачок и стеклянную пол-литровую банку, закрытую полиэтиленовой крышкой с отверстиями. Вчера Володька, старший брат, поймал жука-носорога. Такого большого, что Алёнка даже немного испугалась. Жука сфотографировали и отпустили на свободу, но Володька был таким довольным, как будто он не жука поймал, а невиданную зверушку. И Алёна тоже решила кого-нибудь поймать: стрекозу, большого кузнечика или красивую редкую бабочку. Тоже всем показать, сфотографировать и потом выпустить. Лучше, конечно, бабочку поймать, потому что она красивая, а не какой-то там страшный жук!

Вдруг у самой воды девочка заметила большую лягушку, та сидела у самой воды, прижавшись к земле, и недовольно поводила глазами. Над ней летала бабочка с жёлтыми блестящими крылышками, и, как показалось девочке, дразнила лягушку. Глупышка! Ведь лягушка может её съесть! Ей для этого даже не надо прыгать, она резко высунет язык, схватит беспечное насекомое и затащит в рот. Алёнка подняла сачок и быстро накрыла им бабочку, потом пересадила свой трофей в банку и закрыла крышкой.

– Эй! Выпусти меня отсюда! – послышался из банки недовольный голос.

Алёнка поднесла банку к глазам и увидела маленькую девочку с крылышками.

– Дюймовочка?! – воскликнула Алёнка. – Настоящая, живая!

– Тссс! – маленькая девочка приложила палец к губам, прося Алёну не шуметь. – Не бойся меня.

– Я тебя не боюсь, ты же маленькая, как мотылёк, – засмеялась Алёнка. Я Алёнка. Мне про тебя мама вчера читала. Я думала, лягушка собирается съесть тебя, а она просто хочет на тебе женить своего сына. А он у неё такой противный, и лодырь, только есть и спит. Не веришь? Сейчас придём домой и я тебе покажу книгу, там всё про тебя написано.

– Не надо никуда ходить. Я не Дюймовочка, я Лия. Считай меня феей этого цветка, если меня с ним разлучить, я погибну, – Лия показала на белую кувшинку. – Ты хочешь, чтобы я умерла?

Алёнка отрицательно замотала головой.

– Тогда посади меня на цветок, – приказала фея.

– Сейчас, – Алёнка закрыла банку и полезла в воду.

Лия с интересом наблюдала за ней. Вот девочка сорвала цветок, вылезла на берег, открыла банку, аккуратно положила цветок перед Лией и снова закрыла банку.

– Ты что наделала? – прошептала Лия.

– Ты сама просила цветок, потому что не можешь без него жить, – напомнила Алёнка.

– Он же скоро завянет, а феи живут только в живых цветах, – сказала Лия.

– Но все цветы когда-нибудь вянут, и где ты тогда живёшь?

– Перелетаю на другой цветок.

– А зимой?

– Зимой улетаю на другую планету, где много цветов и их никто не рвёт, – недовольно сказала Лия. – Ты собираешься меня всё время в банке держать? А не боишься, что я тебя заколдую, например, в жабу превращу?

– Так ты злая фея? – разочарованно спросила Алёнка.

– Почему? – удивилась Лия.

– Ты хочешь превратить меня в жабу!

– А, так ты злая девочка! – воскликнула Лия.

– Я злая?! – удивилась Алёнка.

– Злая, злая! Добрые девочки не хватают фей и не сажают их в банки только потому, что те маленькие и похожи на какую-то там Дюймовочку. Но я ведь волшебница, могу большой стать. Показать?

– Не надо, я тебе и так верю. И я не злая, хотя мне очень сильно хочется похвастаться, что у меня есть живая фея. А в банку я тебя посадила, чтобы спасти от лягушек и других зверушек, которые могут тебя перепутать с бабочкой и съесть.

– Не переживай, не съедят, – усмехнулась Лия. – Феи в неволе жить не могут, отпускай меня.

– Лети, – сказала Алёнка и нехотя сняла крышку. – Ты совсем не хочешь со мной дружить?

– Чтобы дружить, необязательно сидеть у тебя в банке, – ответила Лия. – Давай договоримся, ты о обо мне никому не рассказываешь. Не хочется, чтобы на меня началась охота твоих подруг.

– И даже брату нельзя сказать? – спросила Алёна. – Он жука-носорога поймал и хвастается теперь, а если узнает, что я подружилась с настоящей феей,