Командировка

Анастасия Амбер

Безлюдный отель, четыре случайных постояльца и одна невинная жертва. Убийца, очевидно, один из них, но правда скрывается за семью печатями. Детективный триллер, в котором банальная командировка четырех менеджеров превратилась в азартную игру, где выигрыш мог получить лишь самый лучший из них. И если судья оказывается неподкупен, он не оставляет игрокам другого выхода, как избавиться от него. От автора: Все события и персонажи являются вымышленными, любое совпадение с реально живущими или жившими людьми случайно.

Глава 1 – Бассейн

Николь привычным движением руки заперла на ключ игровой зал и направилась к выходу. В тот вечер ее ночная смена тянулась особенно долго, потому что все посетители казино давно разошлись, а ее напарница закончила работать уже два часа назад. Но несмотря на это, игровой зал отеля закрывался ровно в 5:00 утра и ни минутой раньше.

По устоявшейся традиции, уходящий с работы последним должен запереть все двери и сделать общий обход для безопасности мирно спящих постояльцев отеля. Собственно говоря, постояльцев в данный момент было не много – всего четыре. И если бы не конференция по менеджменту, проходящая сейчас в их городе, то и их бы не было вовсе. Все четверо приехали в командировку на курсы повышения квалификации.

Начало весны в плане туризма было всегда невыгодным, ведь Рождественские праздники уже остались далеко позади, а до летних туристов было еще далеко. Поэтому каждому посетителю отеля здесь были несказанно рады. Но и обслуживающий персонал был сведен к минимуму, чтобы уменьшить текущие расходы.

Зевнув от накатившей усталости, Николь привычным маршрутом направилась совершать положенный общий обход. В отеле стояла полная тишина: все постояльцы очевидно сладко спали. Окинув быстрым взглядом пустой холл, девушка пошагала в сторону тренажерного зала и крытого бассейна.

Подходя к раздевалкам бассейна, девушке показалось, что на мраморном полу что-то еле заметно сверкнуло. Она подошла поближе и, к своему удивлению, увидела броскую сережку своей напарницы. Озадаченная неожиданной находкой, Николь подняла украшение и бросила в карман. Ее напарница Эшли всю сегодняшнюю смену носила это серьги, и было совершенно непонятно, как одна из них могла оказаться в раздевалке.

Пожав плечами, Николь приоткрыла дверь, ведущую к бассейну, и в недоумении остановилась. Ей показалось, что в бассейне кто-то был. В пять утра? Вода начинала подогреваться только после 10:00, поэтому ночью, согласно правилам, плавать было запрещено. Все еще ничего не понимая, Николь вышла на деревянную террасу и остановилась, как вкопанная. Рядом со спуском в бассейн лежала смятая униформа ее напарницы. А она сама распласталась в воде, в своем любимом купальнике цвета морской волны, совершенно неподвижно что-то рассматривая на дне бассейна через маску для подводного плавания.

– Эшли! – испуганно позвала ее Николь, подходя поближе. – Эшли! Ты меня слышишь?

Та даже не шевельнулась. Затаив дыхание в тревожном предчувствии, Николь дрожащими руками взяла сачок для вылавливания мусора и несколько раз толкнула им подругу, неподвижно распростершуюся посредине бассейна. Та внезапно перевернулась лицом вверх. Ее глаза были закрыты, и она совершенно не подавала признаков жизни, безвольно распростершись на поверхности воды.

Испуг Николь в одно мгновение сменился паническим ужасом, и она стала задыхаться. Ее напарница была мертва.

Глава 2 – Пятью днями ранее

– Долго нам еще ехать? – нетерпеливо спросил Даниэль, уныло глядя на быстро мелькавшие перед ним из окна автомобиля однообразные пейзажи.

– Ты спрашивал это пятнадцать минут назад, – спокойно ответил Билл, не сводя глаз с дороги. – Обязательно спрашивать это так часто?

– Я говорил, надо было самолетом лететь, – продолжал ныть парень, ковыряя от скуки пальцем дырку в боковой двери автомобиля. – Долетели бы уже.

– Не люблю летать, – невозмутимо ответил Билл. – Это может быть небезопасно. Я всегда езжу в командировку на машине. И вот в первый раз взял с собой стажера.