Эмпатия

Маша Храмкова

Уже пять лет Рита, капитан Галактического Флота, принимает препарат, блокирующий чувства. По другому никак – попадешь под иллюзии фракталов и сойдешь с ума, как тысячи других солдат. Вся надежда Риты на свою эмоциональную копию, в которую имел неосторожность влюбиться один из ее новобранцев.

Глава 1 – Колония “Рай-2”

Сейчас, 2117 год

Рита открыла глаза и уставилась в белый потолок с полосками-тенями от жалюзи. Каждое утро, ровно в 7:30 она просыпалась и видела одну и ту же картину: чуть шероховатый, неровный, залитый солнечным светом потолок.

“Шероховатый”, – это слово, точно виноградинка или маслина, перекатывалось во рту. Никогда в жизни Рита не касалась ничего шероховатого, точнее, касалась, конечно, но не могла ощутить. Не могла осязать, как и все остальное – стекло, камни, песок, тепло человеческой руки… Ее подруги и друзья из колонии, конечно, имели руки, да и дружеские контакты между ними не запрещались, вот только таких как она вряд ли можно назвать людьми.

Рита вспомнила широкие смуглые ладони Техника и улыбнулась.

“Интересно, какие они на ощупь?”

Девушка подошла к окну и раздвинула жалюзи большим и указательным пальцем: солнце как раз вставало над побережьем. Сегодня море было синим, совсем без примеси зеленого или бурого – это означало хорошую погоду весь день.

Пропикал браслет на запястье: зарядка успешно завершена. Рита отсоединила тонкие энергетические трубки от своих ладоней и пошла одеваться. Сегодня она зарядилась с избытком, так, что ощущала свою плотность как никогда.

“Что будет, если я прикоснусь к нему?” – снова тот же вопрос, что и каждый день. – “Что он почувствует при этом?”

У колонистов был большой выбор одежды: это позволяло хоть как-то компенсировать недостаток развлечений на планете. Продолжая думать о Технике, Рита выбрала молочного цвета платье и сандалии на высоком каблуке. Повертелась перед зеркалом, ощущая себя красивой и желанной. Рите нравилось, как смотрелась оголенная спина с россыпью веснушек, как лежали волосы тугим локонами – тут и расческа не нужна. Немного подумав, Рита поменяла сандалии на удобные кроссовки и отправилась на завтрак.

“Сегодня вечером нейромост с ней”, – мрачно подумала девушка, поднимаясь на лифте в обеденный зал. Не то, чтобы она не любила ее (как вообще можно не любить того, чьей копией ты являешься?), просто та Рита была занята настоящим делом. Она спасала планету, пока ее эмоциональ попивала коктейли и выбирала наряды.

– Так, стоп, – сказала себе Рита, припоминая слова из техподдержки. – “Роль эмоционалей крайне важна. Вы сохраняете то, что дорого человечеству – чувства”.

Но было поздно: мрачные тучи уже сгущались в ее душе, а ощущение неприкаянности, ненужности камнем давило на грудь. Перепады настроения были свойственны эмоционалям, но у Риты они носили – как это любили подчеркивать Аналитики – слишком уж саморазрушительный характер.

Мрачным облаком она вошла в обеденный зал, наполненный гулом мужских и женских голосов. Разноцветно одетые фигуры порхали там и тут: одни общались, смеялись, носили туда-сюда подносы с фруктами и ягодами, другие подпитывались у широких, уходящих ввысь, энергетических столбов. Именно этот свет, эта лучистая энергия и была настоящей пищей колонистов.

– Привет, Рита! – воскликнул мальчик лет десяти. В Раю-2 он был единственным ребенком.

– Привет, Тигренок, – Рита наклонилась к нему и потрепала по рыжей головушке. От мальчика так и шло свечение, яркое, чистое, не омраченное тяжелыми мыслями.

– Кому-то сегодня грустно, да? – рыжик сканировал ее в два счета.

– Немножко, малыш, – Рита тепло улыбнулась.

– Я знаю, кто поднимет тебе настроение, – со знанием дела произнес мальчик, и Рита удивленно вскинула бровь. – Техник Энтон!

– Тшшш! – шикнула Рита, краснея. – С чего бы это?!

– Я здесь самый мелкий, но самый умный, – заметил Тигренок. – Мне ли не заметить химию между вами?

– Не надо об этом болтать здесь ясно?! – почувствовав, что краснеет, Рита направилась в сторону виноградников. Ее настроение резко менялось, еще немного – и она начала бы сбоить от волнения.

– После разговоров с ним ты с