Глава 1

Лето с каждым днем радовало всё больше и больше, температура воздуха держалась на отметке выше двадцати пяти градусов и даже не думала снижаться. Облака если и появлялись изредка, то тут же уходили куда-то вдаль, не давая солнцу скрыться надолго.

Я уже успела загореть, что не удивительно, и теперь, глядя на себя в зеркало, могла часами любоваться своим отражением. Бронзовый загар равномерно покрыл всё тело, и я уже не была бледной поганкой, каковой являлась всю зиму, пока жила в городе, а короткие светлые шортики безупречно оттеняли безукоризненный цвет кожи.

Летом я всегда уезжала на дачу, дабы сидеть в каменных джунглях целых три месяца считала невыносимым, хотя и изредка приезжала туда за продуктами, потому что ассортимент магазина в нашем посёлке оставлял желать лучшего. Заморских деликатесов там отродясь не было, а вот мясо или рыбу я опасалась покупать, так как их холодильники не менялись еще со времен царя гороха, и как они работали, до сих пор оставалось для меня загадкой.

– Светка, что-то ты давно к нам не заходила, иль в городе опять затарилась? – женщина тридцати пяти лет, Верка – продавщица, как ее называли местные, лениво курила на крыльце, даже не потрудившись отойти на законные пятнадцать метров от входа в магазин.

– Не зачем пока, как понадобится, зайду, – ответила я и помахала полотенцем. – Пока погода стоит, купаться и загорать надо, а ты все сидишь в своем магазине, носа не высунешь. Местные все на пляже, закрылась бы на полчаса, да сходила, освежилась.

– Да я бы с удовольствием, так ведь кто-нибудь из местных алкашей тут же явится, Екатерине Санне донесут, а она потом из зарплаты вычтет за прогулянное время, а у меня дети, ты же знаешь. Нет уж, доработаю, Зойка выйдет, потом схожу, накупаюсь, – она затушила окурок о край банки и, махнув рукой, зашла в магазин.

Пожав плечами, я направилась на пляж, размахивая сумкой. Жара стояла невыносимая, и я мысленно пожалела Верку, которой приходится находиться в душном помещении почти каждый день. Она была неплохой женщиной, но иногда любила «заложить за воротник», как выражались местные. Мужа Верка не имела, говорят, убили в пьяной драке уже лет пять назад, после чего она и начала прикладываться к бутылке, зато имела двоих детей, девочку и мальчика, десяти и тринадцати лет. Ко мне она относилась по-свойски, иногда заходила в гости с бутылкой вина и домашними пирогами. Не могу сказать, что мы были подругами, но и я относилась к ней и к её детям хорошо. Бывало, она просила меня присмотреть за ними, когда уезжала в город по делам. Она работала почти без выходных, иногда её соседка Зойка соглашалась выйти за неё, если в этом была необходимость.

Народу на пляже было немерено, благо озеро было большим, и места хватало всем. Сюда съезжались люди из всех соседних поселков и деревень, а также гостящие из близлежащих населенных пунктов. Я расположилась недалеко от воды, расстелила покрывало и разделась, оставшись в купальнике. Намазавшись кремом от загара, достала книжку и собралась с упоением погрузиться в чтение, как рядом со мной раздался звонкий голосок моей соседки и по совместительству «летней» подруги Маринки.

– Светка, и ты здесь? – я подняла глаза и увидела, что Маринка не одна, рядом с ней стояла незнакомая мне девушка.

– Ну, а что, я хуже всех что-ли в такую жару дома сидеть.

– Сказала бы мне, вместе бы пошли, а то я еле уговорила Нину составить компанию, – кивнула Маринка на девушку. – Кстати, познакомьтесь, это моя соседка Светлана, а это Нина.

Пробормотав что-то типа «очень приятно», Нина принялась расстилать покрывало рядом со мной. Закончив, она сняла сарафан и молча легла рядом. Маринка сделала то же самое и, повернувшись ко мне, спросила:

– Ты видела, какие красавчики к нам в посёлок пожаловали? Глаз не оторвать! Они у бабки Матрены остановились, – Маринкины глаза светились так, что я начала всерьёз за неё переживать.

– Внуки что-ли? – моё лицо оставалось безразличным, тем более что к красавчикам я относилась с некой настороженностью, так как считала, что чем красивее мужик, тем сложнее его женщине, ведь бабы будут вьюном виться око