В железной маске

Н. Брут, «Леший», 1906 г.

Седовлас и серый ликом,

Мутным взглядом не здоров,

Будто в мыслях о великом

Царь сурово хмурил бровь.

Перед ним ведро и шило,

На боку ведра дыра —

Смастерить себе решил он

Наспех маску из ведра.

Царь увлёкся делом оным,

И пошла работа та.

Скоро дырок было ровно

Для ушей, для глаз и рта.

Только он решил примерить

Сей железный агрегат,

Как тотчас ввалился в двери,

Спотыкаясь, Ванька-брат.

Ванька враз Царю с порога:

«Что сидишь, Павлуша, пнём?

Ведь опять, не слава Богу,

Всё вокруг зашлось огнём.

Он грозит который раз нам,

Полыхает тут и там.

И бежит холоп по разным

Из домов своих местам».

Царь Ивану: «Знаю, знаю!

Истекли мои часы!

Полоса пошла иная

После белой полосы.

Слышен мне нелестный ропот,

И тому не счесть улик.

Мне бы как от глаз холопа

Свой теперь упрятать лик?

Был я смел. Теперь – робею!

Гнётся тело, Вань, в дугу.

Этих страхов ни тебе я

Не желаю, ни врагу.

Так холопы замутили,

Вань, про нас-то, спасу нет,

Что потомки мы рептилий

И пришли с других планет.

Мелют, сплетни соскребая,

Сам в сие поверил я,

Что, мол, кровь в нас голубая,

А на теле – чешуя,

Что скрываем маской морды,

Жутковатый пряча вид,

Что таких уродов – орды,

Особливо средь элит.

И не думал, Ваня, сроду,

Меж своих живя хором,

Что однажды от народа

Схоронюся под ведром, —

Павел-Царь ведро приладил

Аж по плечи на башку. —

Своего спасенья ради

И терпеть готов лишку.

Жил без страха многи лета.

Где не ждал – пришла беда.

Не укроюсь весь, то это

Не работает тогда.

Не давать же, право, ходу

По Русси с пустой сумой?

Мож, в ближайшие два года

Подрастёт, Вань, рейтинг мой.

Что ж за время-то гнилое?

От людских спасайся душ.

Мож, и впрямь кто рептилоид,

Ужто гнать того, Ванюш?

А припрутся же, вестимо,

До престольных скоро врат.

Хоть сие не допустимо,

Как бороться с этим, брат?»

«Не ходил с ведром ни разу, —

Ванька строгим стал в речах. —

Жить комфортнее гораздо

Без железа на плечах.

Хоть с ведром и неуютно,

И не видно ни рожна,

То, конечно, абсолютно —

Вещь благая и нужна.

Пусть и скроет маска рожу,

По возможностям – не та.

Где физически возможно,

Там препятствия для рта.

Может, в чём-то, Паш, и туп ты,

Тут ни мне тебя учить,

Эту к пище недоступность

Надо в маске исключить.

А пока в ведра зажиме

Ни туда и ни сюда,

Хоть в коротком, Паш, режиме,

Нужно воду иногда.

Но свово спасенья ради

Как монет десятка медь

И доколе будешь, братик,

Ты ведром сиим греметь?»

«Мож, пока не знаю точно,

Будет то забота чья,

Под характер долгосрочный

Подведу задачу я.

Коль вопрос поставил так ты

К положенью моему,

Я смирюсь с сиим, Вань, фактом,

Ситуацию приму, —

Царь угрюмо подытожил. —

Хоть проект ни то ни сё,

В жизни всё случиться может

И бывает в жизни всё.

Но благи сказал слова ты,

Хороша для дела весть —

Что тех дырок маловато,

Безусловно, так и есть.

Просидеть всю жизнь под маской —

Перспектива не проста,

Жизнь не вся же в чёрных красках,

Есть и белые места.

Размышляю в нём пока я,

Глянь, сего ведра из-под

Утекает, притекая,

Пребольшим объёмом пот.

Вот опять потеет темя!

Коль я – царь в своей стране,

Ужто знал, наступит время,

И не сладко будет мне?

Сколько лет сижу на царстве,

В свой надёжный верю тыл,

Как же я самоуправство

С произволом допустил?

Вроде выдал балалаек

На подъём культурных благ,

А народ, Ванюш, всё лает

На Царя хужей собак.

И плетёт не в благодати

Про мои холоп грешки.

Надо было записать их

В театральные кружки.

Говорит с Царём на равных,

А в речах – неукротим.

Без лицензии ведь, Ваня,

Всяк холоп творит интим.

Уследишь за ними – где там!

Вот бабьё, хоть есть и муж,

И подбрасывают деток,

Кто из них малоимущ.

Устранить хотел наросты,

Предложений сделал блок,

Отказались все ведь просто,

Не идут на диалог.

На нытьё, что трудно людям

И что быт их очень плох,