Камни Джарадана

Сергей Сакадынский

Ардан – планета, похожая на Землю конца ХХ века. Её обитатели только что приступили к освоению космоса. Цивилизация Эмеральта древняя, обладающая тысячелетними знаниями и, главное, неиссякаемым источником энергии, по сравнению с ними ушла далеко вперёд. Так, по крайней мере, думали арданцы. Но много лет назад что-то пошло не так. Эмеральт оказывается совершенно другим: планетой роботизированного декаданса, стоящей на грани глобальной катастрофы. Смогут ли гости с Ардана спасти рушащийся на их глазах мир или гибель его неизбежна?

Глава 1

У всех проблем одно начало…

Сидела женщина, скучала…

Александр Флинде

Густые сиреневые сумерки окутали сад с его бесконечными аллеями, посыпанными серебристым песком. Тусклое вечернее солнце, послав в вышину прощальный луч, провалилось за верхушки косматых деревьев. А с другой стороны небосвода уже показался огромный Джарадан, спешащий занять его место.

Джарадан самая большая из пяти лун Эмеральта. Серебристо-голубой гигант никогда не показывается полностью в северных широтах. Зато на юге, когда приходит его время, Джарадан нависает над миром, закрывая собой треть небосвода. Остальные луны – золотой Дхахаб, кроваво-красный Некунд, огненный Машунг и серебряный Федар, кажутся рядом с ним горошинами по размеру ненамного больше больше самых крупных звёзд. Да и сами звёзды меркнут в сиянии Джарадана. И лишь в недолгие безлунные ночи Закатной поры их россыпи ясно проступают в турмалиновой черноте неба.

Впрочем, настоящих ночей на Эмеральте не бывает. Даже когда не видно его сияющих лун, из-за горизонта небо всегда подсвечено холодным светом Лазурных гор. Это зарево не видно разве что на полюсах планеты. Но там, в сумрачных пустошах, среди острых каменных утёсов никому до него нет дела. Зато здесь, на зелёных равнинах юга, где до Лазурных гор рукой подать, их сияние разгоняет ночную тьму не хуже, чем свет самого Джарадана.

Леди Кристина отпустила перила широкой мраморной лестницы и шагнула в сиреневую тень садовой аллеи. Крупные бордовые цветы в обрамлении бархатных фиолетовых листьев закачались, словно приветствуя её. Синий, фиолетовый и их оттенки преобладают на Эмератльте. В древности люди даже верили, будто бы мир заключён в огромный кристалл сапфира, и потому под голубым небом колосится голубая трава, листья деревьев синие, а цветы чернильно-фиолетовые. Однако леди Кристина любила яркие тона, поэтому в её саду встречались красные, оранжевые и даже жёлтые растения, столь редкие на Эмеральте. Немалых трудов стоило их отыскать и вырастить на новом месте.

Наступили дни Восходящего солнца, любимое время года леди Кристины. Сезон Тусклого солнца, когда днём Джарадан закрывает собой дневное светило, бутоны цветов сворачиваются в тугие свитки, а на листьях серебрится морозный иней, миновал. А до изнуряющих дней Жаркого солнца, когда всё живое спешит укрыться в тень, а природа оживает только ночью, ещё безмерно далеко. И можно было сутками напролёт гулять по саду, любоваться его цветами, вдыхать их густой аромат и наслаждаться пением насекомых в листве.

Леди Кристина любила ходить босиком. Ей нравилось ощущать, как ноги по щиколотку проваливаются в мельчайший песок, словно в воду, чувствовать его колючую шероховатость и влажную прохладу. Она шла неспешно, отставив руки в стороны, так, что кончики её пальцев касались огромных бархатистых листьев по обе стороны дорожки. Таких же бархатистых и мягких, как и её изящное, облегающее платье, чёрное, в цвет волос, беспорядочно спадавших по голым плечам на спину и грудь. Серебряные браслеты на обеих руках и ожерелье из белого жемчуга дополняли её наряд. Она шла, полуприкрыв глаза и запрокинув голову, и поднявшийся высоко над садом громадный Джарадан озарял своим бледно-голубым светом её лицо.

Мсардизи-стюарт, суетливо перебирая своими щупальцами, неслышно семенил за ней следом. Над собой он держал блюдо с фруктами, к которым леди Кристина ни разу не прикоснулась. Ей не хотелось есть, ей хотелось петь.

Внезапно растения расступились, открыв спрятанную в глубине сада беседку – обвитый остролистым плющом купол по