Апрель

Андрей Анатольевич Толоков

Осенью 1941 года в блокадный Ленинград фашисты засылают целые полчища крыс. Они уничтожают и без того скудные запасы продовольствия. На борьбу с крысиной армией из Сибири прибывает кошачий отряд во главе с котом по кличке Апрель. Они отчаянно сражаются, но силы неравны. К тому же в рядах сибиряков находится предатель. Фашисты выводят специальную породу крыс и с секретным заданием засылают в город. Апрель, со своими друзьями, разгадывает коварный замысел, но жизнь его оказывается на волоске. Сила духа и дружба всё же побеждают.

Глава 1

Кот Тимофей был заслуженным «деятелем культуры». Так его называли работники музея, который он много лет охранял от крыс и мышей. Всех его соратников, отслуживших верой и правдой делу охраны культурных ценностей, отдавали, как любят говорить люди, в хорошие руки. Но Тимофея оставили на прежнем месте. Заслуги кота были настолько велики, что директор музея распорядился выделить Тимофею отдельную комнату. Пусть она была небольшая, и пусть под самой крышей, но это было настоящее жилище. Пожалуй, ни один кот ещё не имел такого. Тимофей уже не спускался в подвал и давно не участвовал в баталиях с грызунами, но делал не менее полезное дело. Он передавал свой огромный опыт молодым котятам.

В тот день, после занятий, котята резвились на лужайке в музейном парке. Тимофей наблюдал за будущими защитниками и не мог на них нарадоваться. Крепкие породистые котята обещали вырасти в настоящих доблестных воинов. Но радость эту Тимофей не выказывал. Скрывал её, чтобы не баловать молодежь.

– Если бы ваш великий прапрадедушка так же плохо себя вел как вы, получал бы двойки по мышеведению, то может быть этого города, уже бы не было, – с досадой произнес Тимофей, обращаясь к не на шутку разбаловавшимся котятам.

– Но мы же ещё маленькие, – стали оправдываться малыши. – Нам хочется попрыгать, покусаться, погонять голубей.

– Погонять голубей, – передразнил внуков старый кот. – А мой дед, ваш великий предок, мне рассказывал, что в тяжелые военные времена, кошки и голуби были друзьями.

– Этого не может быть! – возмутился рыженький котик с пушистым хвостом. – Разве гордые коты могут дружить с этими пернатыми?

– Бывают, дружок, такие времена, – задумчиво сказал старый кот, – что надо объединяться всем. И мохнатым, и пернатым, и бесхвостым, и хвостатым, и домашним, и дворовым.

– Дедушка Тимофей, это когда же бывают такие времена? – собравшись вокруг старца, стали расспрашивать котята.

– Да рассказывал мне дедушка мой одну историю, но долгая она. Не знаю, хватит ли у вас терпения её выслушать? – сказал Тимофей и лукаво усмехнулся.

– Хватит! Хватит! – заверещали котята. – Ну, пожалуйста, дедушка Тимофей, расскажите.

– Ладно, уговорили. Знаю ведь, что не отстанете, – устраиваясь поудобнее на пеньке, ответил Тимофей. – История эта произошла в середине века. Тогда на наших людей напали жестокие враги. Земля эта полыхала огнем. И для наших предков тоже наступили тяжелые времена. Мы же, котята, живем вместе с людьми. Они наши старшие братья. Поэтому все радости и все невзгоды делим вместе с ними. И помогаем им бороться со всякой нечистью.

Глава 2

На далекой сибирской железнодорожной станции молодой офицер метался между вагонами и приговаривал:

– Ну где же они, где же они?

Надо было уже отправлять состав, но главного груза еще не было. И вот из–за поворота в конце улицы появился грузовичок. Он медленно переваливался с кочки на кочку по разбитой мостовой и совсем не торопился. Как будто не знал, что поезд вот–вот отправится. Офицер, увидев неторопливый транспорт, побежал навстречу, размахивая руками:

– Быстрее, быстрее, – громко кричал он. – Самый важный груз. Я без вас состав задерживаю.

Наконец машина подъехала к вагону. С кузова сбросили брезент, и в этот момент у офицера от удивления открылся рот. В добротно сделанных деревянных клетках сидели красивые пушистые сибирские коты. Они сидели спокойно, не мяукали, не пищали. Только иногда точили когти о деревянный пол клеток.

– Это что такое, – возмущенно спросил он у сопровождающего груз, старшины. – У меня в документах написа