Маленькая волшебница. Интриганы

Татьяна Гуркало

Недолгое затишье в мире-осколке опять сменяется бурей. Молодой император все еще пытается удержать трон да и просто выжить. Он находит союзников и новых врагов. Учится и ошибается. И всеми силами пытается удержать рядом красавицу, для которой долг и честь выше каких-то чувств. Жители Хребта Дракона готовятся защищаться и отвоевывать потерянное. А двое интриганов пытаются переиграть друг друга. И от того, кто победит, зависит – будет ли мир существовать дальше и в каком виде. Третья книга. Первая – "Маленькая волшебница. Беглянка".

Пролог

Ирьена со-Муран старательно натирала пол, изо всех сил прислушиваясь к тому, что происходило за приоткрытой дверью. А происходили там вещи странные и очень интересные.

Здоровенный блондин, вечно щипавший служанок за попы и захаживавший по ночам к старшей лекарке, рисовал прямо на карте, растянутой на стене с помощью тонких планок и гвоздей. Что он там рисовал, точнее, чертил, Ирьене видно не было, но ей хватало того, что он говорил. Ведь рассказывал он о самом грандиозном артефакте, о котором она слышала. Об артефакте, который создали вот только что, а теперь его как-то настраивали и привязывали к магам. Или магов к нему привязывали. Ирьена по обрывкам не очень поняла, но она теперь точно знала, что оно того стоило. Даже такое совсем легкое соприкосновение с артефактом стоило чего угодно.

Даже того, что, возможно, Ирьена никогда не вернется домой. Просто потому, что не смогла выполнить поручение отца. Не смогла и не сможет. Потому что отец ошибся, она не настолько верна семейному долгу.

Впрочем, Ирьене в этой ситуации было даже чему порадоваться. Ей не приходилось притворяться старухой и пользоваться амулетами пьющими силу так, что девушка не могла избавиться от головной боли никакими средствами. Не помогали ни лекарства, ни магия.

В тот день, когда Ирьена сошла на берег в образе немолодой лекарки, все изначально пошло совсем не так, как должно было. Девушка даже не сразу поняла что не так. И, наверное, так бы и не сообразила почему магия раньше с легкостью ломавшая любую защиту, на этом острове ничего ей сделать не может, если бы не увидела того человека, вокруг которого вилась тонкая огненная змейка с крыльями, толкавшаяся носом то в его ладони, то в спину или в грудь. А потом эта змейка вообще взяла и влилась в его ауру, впиталась язычками пламени.

И Ирьена оказалась недостаточно глупой для того, чтобы не понять, что на острове полно несуществующих магов огня. И среди них многие наверняка посильнее отца. А значит, пытаться что-то ломать – только привлекать к себе внимание.

Что делать дальше Ирьена не знала, но все еще пылала желанием исполнить повеление и порадовать отца. Поэтому она искала выход и наблюдала.

Так она увидела темноволосую красавицу, оказавшуюся той самой «уродиной на которой он женился из-за наследства». За этой красавицей, отставая на шаг, следовала призрачная старуха. Она недобро зыркала по сторонам, поджимала губы и изо всех сил излучала недовольство.

А еще силу, такую, что Ирьена сбежала бы, если бы ноги от страха не приросли к земле, отказавшись передвигать хозяйку. Ноги почему-то считали, что в этой ситуации лучше замереть и не шевелиться, так были шансы не привлечь внимание призрака.

К сожалению, ноги не учли того факта, что глупая хозяйка все еще не избавилась от иллюзии. Иллюзию старуха и заметила, метнулась вперед, обогнав подопечную, категорически потребовала от нее постоять на месте, не выходя за какой-то круг, и мгновенно переместилась к Ирьене. А потом так и застыла перед ней, таращась так, словно видела сквозь иллюзию. Точнее, точно видела.

– Какая дурость, – проворчала призрачная старуха, когда Ирьена уже решила, что сейчас ее убьют. – Беженка, да? Хватило ума спрятать смазливую физиономию и прочие прелести, чтобы не вводить в искушение разных недоумков?

Ирьена закивала, как болванчик.

– А теперь почему не снимешь, идиотка?! – грозно спросила старуха. – Эта вещь тебя сожрет! В тебе нет столько силы, чтобы ее носить постоянно. А если не перестанешь, то либо умрешь, либо она твою силу выпьет