`

Иллюстрация © Jessica Gaude

Лиса и Ежиха

[1 - Для обложки использована иллюстрация © Irene Setiadarma (https://www.facebook.com/irene.setiadarma)]

Роджер спал, когда слуга осторожно разбудил его.

– Мистер Чёрнсын здесь, – шепнул он извиняющимся тоном.

СатАни вскочил, торопливо накинув халат, сел на край кровати, с тревогой глядя на хозяина. Слуга вышел.

Артур несколько раз прошёлся по комнате, явно вне себя от возбуждения.

– Прости, что разбудил! – заговорил он срывающимся голосом. – Не мог ждать до утра! Ты вроде завтра не занят в обеденное время?

– Что случилось?

– Помнишь, лет восемнадцать назад, я мою машиночку по пьянке разбил? Там ещё семейка погибла, а девочка-трёхлетка жива была, ну мы и сунули её в ближайшую церковь.

У Роджера замерло сердце от нехорошего предчувствия.

– Так вот она там так и осталась! Я сегодня её встретил…

– Что? – СатАни вскочил. Артур притих, испуганно глядя на своего компаньона.

– Вы хотите сказать, что своими руками сделали очередного врага вашему Отцу?

Лицо Чёрнсына вытянулось.

– Донесёшь на меня? – спросил он хрипло.

– Ну уж нет! Я тоже виноват, что не проследил за её дальнейшей судьбой. Кошмар! Сколько раз она молилась, сколько Энергетики оттянула… Ну, ещё не поздно сбить её «с пути истинного». Как долго она – монахиня?

– Ещё нет, она до двадцати пяти должна ждать.

– Так. У неё же должны быть какие-то слабости. Что она там вообще делает?

– Она – капитан и менеджер гимнастической команды.

– Ха, экономят. Ну, так вроде как будьте спонсором её команды, а там и её «золотой телец» притянет.

– Да я и так внёс уже кругленькую сумму. Хотя, мне кажется, что настоятель, Отец Франк, уже глаз положил хотя бы на половину. Ну, ничего Мэри явно не из тех, кто легко с денежками расстаётся.

Он произнёс это таким восторженным тоном, что тревога уже другого плана овладела СатАни.

– То есть она уже жадна и продажна? – спросил он, внимательно следя за реакцией своего подопечного. Да, это было именно так, как он и опасался: Артур нахмурился и ответил резко;

– Ничего подобного! Она просто очень ответственный человек. Когда её воспитатели заметили, что я ей интересуюсь, они хотели подсунуть её мне в постель, а бедная девчоночка пыталась убежать.

Он произнёс это с такой нежной жалостью, что у СатАни сердце замерло от ужаса.

– А в чём она была одета? – задал он вопрос для проверки своего подозрения. Лицо Артура осветила мечтательная улыбка.

– Когда я её увидел? Или когда «перехватил»? В куртушечке явно с чужого плеча… Представляешь, девчонка такая крутая – на улицу без кастета не выходит.

– Бандитка в общем?

Артур расхохотался, словно пьяный.

– Да уж! Представляешь, мне пришлось весь Третий отряд взять, и то она готова была драться!

– И что это вас так восхищает? – Роджер пытался отрезвить Артура.

– Такая смелая… – Тот мурлыкнул, прикрывая глаза, как кот, греющийся на солнце.

СатАни заблокировал свои мысли.

Чёрнсын мгновенно почувствовал это и перестал улыбаться.

– В чём дело?

– Не хочу повторения «Тристана и Изольды».

– Что ты имеешь в виду?

– Они влюбились друг в друга не столь потому, что выпили волшебный напиток, а потому, что служанка запричитала, внушив им эту мысль.

– Слушай, я очень устал, я не понимаю твоих намёков!

– Не важно. Мне бы тоже хотелось её увидеть.

– Ну, так я поэтому и пришёл. Мы с ней договорились на завтра, в обеденный перерыв.

– Уже? – Роджер приподнял бровь.

– Ах ты старый развратник! – Чёрнсын опять рассмеялся. – Нет, в кафе, недалеко от её общежития.

– Хоть красивая получилась?

Артур замялся.

– Ну, она, честно говоря, не в моём вкусе. Такая… – Он сделал какой-то неопределённый жест.

– Шарообразная?

– Ну, ты уж скажешь тоже! Маленькая она просто. Гимнастка, говорю же тебе! Накаченная, но отнюдь не «плоскодонка». – Чёрнсын многозначительно хмыкнул.

– Сисястая?

– Ба, Роджер! Что за выражения!

– Да искусственные небось.

– Полно, откуда у бедняжки были бы деньги? И так она волосы красит, знаешь в какую копеечку это встаёт? Она, наверняка, дала обет не стричь волос – такую шевелюру за год-два не отрастишь… Чёрт! Ты опять мысли блокируеш