Приглашение в замок

«Я прибыл… вернее сказать, – появился, а если точнее, оказался в Зачарованном замке под вечер. Никогда не являйтесь в незнакомое место под вечер, господа, никогда не приближайтесь к подобному месту и днем, а тем более – ночью. Представьте, читатель, что вы держите книгу с описанием замка в руках. С замиранием сердца в какой-то момент вы обернетесь на характерный лязгающий и одновременно густой звук тяжелых бронзовых ворот, захлопнувшихся за спиной и, все еще продолжая сидеть в своем кресле, окажетесь в замке. На первой странице книги, которую вы все еще держите в руках, сквозь узоры орнамента просматривается витиеватая надпись…»

Ландшафт с видом на озеро, замок и горы

Молодой человек, совершающий путешествие из Праги в Венецию, остановился полюбоваться упоительным горным ландшафтом, внезапно возникшим перед ним за очередным поворотом дороги. Метаморфозы неба в вечерней воде изумленного озера, россыпь вычурных домиков на берегу, замок на скале, заросший мхом и плющом, изысканно искривленные сосны с багряной чешуей – словно застывшие в раздумье драконы, темно-зеленые горы вблизи и голубые вдали. Ландшафт, преисполненный очарованья, покоя и неги. Полюбовавшись пейзажем, юноша меняет направление и, вопреки утверждению карты, на которой находится гора, съезжает на велосипеде по серпантину дороги в долину.

* * *

«Скажите, – обратился молодой человек к хозяину гостиницы, – как называется ваш город?»

«Никак. Нас нет на карте. Для всех мы отсутствуем».

«Для всех вы отсутствуете, да, что само по себе удивительно, а сами, как называете, то место, где вы живете?»

«Город, как же еще?»

«А замок, как называется?»

«Соответственно… замок. Наш библиотекарь… ему больше ста лет… утверждает, будто бы в оные еще времена наш город назывался… дай Бог памяти вспомнить… а, вот: Ларелла, кажется. Сейчас, однако, названье утеряно».

* * *

На заре вид из окна предстает еще более идиллическим. Кто-то играет на одной из башен замка на арфе (разноголосые женские голоса раздаются в ответ), и звуки, цепляясь за шпили, плывут над домами. Остроконечные крыши домов усеяны вычурными башенками, статуями позеленевших от времени бронзовых рыцарей, химер и сирен (должно быть, они и пели), флюгерами с птицами на шпилях.

Какой-то шутник поставил бокал с красным вином на место, занимаемое головой Дионисия – святой держит ее в руках, показывая рухнувшему на колени палачу. Выглядывая сквозь плющ с барельефа на стене ратуши, хохочущий сатир тычет в него пальцем. В ответ на то, что ворон, сидящий на плече статуи Франциска Ассизского, нашептывает что-то на ухо, святой указывает на раскрытую книгу у него на ладони.

Розовощекая барышня распахнула окно и свесилась с подоконника, выставив на обозрение пышную грудь, выскользнувшую из расстегнувшейся блузки. Сладчайшим пухлым ротиком изобразила поцелуй, кокетливо пошевелила пальчиками, поводила грудью, сказала «ах» и застыла в позе сфинкса. Ворон, столкнув бокал, уселся на место головы Дионисия и прокаркал нравоучение на языке понятном Франциску, который, впрочем, оказался понятным и барышне. Она встрепенулась и в обратной последовательности проделала все свои предыдущие действия: запахнула ворот блузки, попыталась захлопнуть окно, при этом вновь обнажилась ее непослушная грудь, задернула шторы, но выглянула в щелку и подмигнула, а ворону показала язык.

* * *

Для получения разрешения на пребывание в городе хозяин гостиницы направляет молодого человека в замок графини Цирцеи де Бержерак. Он проводит упоительный вечер с очаровательной и загадочной дамой, обитающей в замке, и только под утро возвращается в город.

«Вы были у нее в гостях! – окружают его местные жители при выходе из замка. – Расскажите, расскажите, пожалуйста, как она выглядит».

«Мы ее никогда не видали, – с грустью отмечает толстяк с моноклем в глазу. – Так близко, как вы, во всяком случае».

«В бинокли, разве что, через окна, – указывает энергичная дама театральным биноклем на ручке в сторону замка. – Какая у нее фигура?»

«Миниатюрная».

«А грудь?» – засыпают его вопросами.

«Роскошная».

«Слишком общее определение, – заявля