ГЛАВА 1: НАЧАЛО ВСЕГО

Берусь я рассказать всё в точности с тем, как мне рассказывал эту историю мой отец. Мне ещё мало годков, но честное слово, я запомнил всё слово в слово, и ни капельки не совру вам.

Жили мы раньше в Виктории, в столице её, в Герне. О, это великий город, скажу я вам. Великий и прекрасный. Нет его красивее во всем целом мире. Всё там было. Всё, что хочешь. И слёзы, и радость, и богатство, и бедность. Я рассказываю вам эту историю, чтобы поделиться историей своего происхождения. Не поймите меня дурно, просто некоторые вещи камнем висят на душе одинокого ребёнка.

Сейчас, когда я пишу эти строки, у меня за окном вечер, и воздух окрашен в жёлтый цвет, и, по-видимому, надвигается гроза. Надеюсь, это не помешает мне, так как я очень боюсь грома.

Пожалуй, начну. Мой отец в том году только окончил свой шестой класс, ему только исполнилось двенадцать лет, и во время своей замечательной учёбы, которая, честно признаться, давалась ему так себе… он вдруг понял и окончательно для себя решил, что не его это дело, душа его лежала к путешествиям. Это было его призванием. Помните, как открывались новые земли, и как чтили новооткрывателей? Помните? Вот и он помнил. Тоже хотел таким стать. И это в наше-то время!

К слову, пока не забыл, для большей достоверности, я буду прикладывать к своему письму отрывки из дневника, который вёл мой отец. Я его не видел уже целых два года, и живу у своей тёти. Мне говорят, что он жив, и иногда в доме раздаются звонки, мне говорят, что это он, но никогда не зовут к трубке. Довелось мне прочесть его дневник, хоть и некрасиво это. Знаю, и сознаюсь в своём преступлении.

Как говорил мне мой отец, лето тогда выдалось скучным, во всяком случае, первая его половина. Моего отца зовут Уолл, это сокращенно от Уолли. В то утро он позавтракал, и вышел, чтобы подыскать подходящий маршрут, которым ему удобно было бы отправиться в путешествие, которого он так и не совершил. Он шёл, тщательно выискивая что-то впереди себя. Уж не знаю, что он там пытался увидеть. Но, тем не менее, ему удалось кое-кого разглядеть. Я назову эту девочку Патрисия, так же, как и он её звал:

«Я вышел в то прекрасное и прохладное утро, когда всё вокруг было окутано такой приятной прохладой, что хочется, чтобы время застыло… Я только закончил свой завтрак, и, чтобы не упустить ни минуты, закрыл за собою дверь. Передо мной лежали дороги во все направления, я мог отправиться, куда только захочу. Но я ещё не успел решить, куда же, собственно, я хочу. Поэтому решил я начать с того, что просто прогуляюсь. Покинувши пределы своего квартала, я отправился к своему излюбленному проспекту Раушель. Там всегда было очень красиво. Дорога там была прямая и очень гладкая. Многие мили она никуда не сворачивала, а шла прямо, и только тени высоких пальм покрывали её поверхность. Изредка сбоку встречались маленькие кафешки, и небольшие ресторанчики, где можно было славно перекусить. Но сейчас мне это было ни к чему, я просто хотел насладиться свободой, которая открывалась передо мной. Прохожих этим утром было мало, и я мог хорошо разглядеть каждого встречного. Я старался это сделать незаметно, чтобы никого не обидеть. Думаю, меня разглядывали точно так же, но меня это ни капельки не задело.

Я направлялся посидеть на одной из скамеечек, чтобы хорошенько всё обдумать, и, подошедши, заметил, что здесь сидит какая-то девочка. И я сел на соседнюю, и задумался о маршрутах. Я всё пытался представить, как они пролегают, и какими мне лучше было бы воспользоваться. Я в своём уме составлял карту, которую с лёгкостью запомнил бы, не фиксируя её на бумаге. Во всяком случае, так мне казалось.

Когда я примерно сообразил что к чему, то направился к старой кассе одного из кинотеатров, купить себе билет на вечерний сеанс. Там стояла небольшая очередь, и билеты быстро раскупались. Я стал беспокоиться, достанется ли мне хоть что-то. Но, к счастью, я подоспел вовремя…

И я обратился:

– Мэм, дайте мне, пожалуйста, один билет на картину – «Сазерленд»! – сказал я. За мной уже выстроилась очередь, и я старался не обращать на неё внимание.

– Вам один? – отозвала