Тайна лунного отражения

Валерия Константиновна Осьмак

Таинственный Древний лес, давно ставший легендой, передающейся из уст в уста, процветает, скрытый от глаз людей за горным хребтом. В роще среди берёз и осин стоит одинокий домик. В нём живёт юная ведьма. Под покровительством стражей леса жизнь её была беззаботна и гармонична, пока не произошло нечто странное и пугающее… Это событие заставит героиню задать себе два главных вопроса о том, кто она и каково её предназначение. Вернётся ли жизнь Древнего леса в прежнее русло или изменится навсегда?

Пролог

Говорят, что если отыскать Изумрудные луга и взойти на самую высокую вершину Исполинских гор, то вашему взору откроется Древний лес. Не каждый осмелится войти в вековой бор, и встретиться лицом к лицу с его стражами. Восемь мудрых духов хранят его тайны. Они с заботой оберегают жителей леса и присматривают за каждым путником. Заплутавшему помогут найти верную дорогу домой, а на злодея обрушат свой гнев.

Однажды, в Изумрудные луга забрел молодой пастух. Вместе со своим верным псом, он всюду разыскивал маленького ягненка, отбившегося от отары. Не первые сутки вели они поиски, быть может, волки уже схватили его, или усталость и голод подкосили маленькие ножки, но как бы не был мал этот детёныш, да очень дорог пастуху. С самого рождения грел он слабенькое существо за пазухой в холодные ночи на пастбищах.

В лугах гулял звенящий ветерок и принёс он чуткому носу пса весточку, тот сорвался с места и рванул в горное ущелье, удивлённый юноша, не успев окликнуть друга, ринулся вдогонку. Пробежав через холодную тёмную расщелину, путь им преградили хвойные гиганты. Хрипя и испуская пар из ноздрей, пёс бежал, маневрируя между высоченными елями, уводя своего хозяина в самую чащу. Пастух, едва поспевая за ним, споткнулся о торчащие корни деревьев и рухнул на землю без сил. Переведя дух, он поднялся и то, что он увидел перед собой, заставило его замереть в изумлении. В десяти шагах от запыхавшегося юноши стоял огромный зверь. Глаза его сверкали, словно два рубина, огненно-рыжая шерсть как миллионы игл искрилась и переливалась в солнечных лучах, пробивавшихся сквозь бор. Напуганный пастушок на ощупь попытался сделать шаг назад, не отводя взгляда от невероятного существа, как вдруг зверь защелкал зубастыми челюстями, скалясь и обнажая острые клыки. «Что ты такое?» – невольно прошептал юноша в оцепенении.