Эфемерида

Владислав Мишустин

Вторая планета системы Кристофера. Шестой век нашей эры. (Летоисчисление с 1953 земного года). Будущее прекрасно, но неумолимо в своей скорости. Если ты не имеешь рода занятости, ты – перегоревший элемент, который надлежит заменить. Нет, никто не будет тебя устранять, про тебя просто забудут. Полёт на такси? Ваше удостоверение? Посетить музей? Будьте добры вашу трудовую книжку! Несмотря на такую зависимость, получить работу практически невозможно. Абсолютное большинство рабочих мест занято средним классом, а оставшаяся небольшая часть – высшими чинами, так ни разу и не появившимися в офисе. Однако, доля безработного населения слишком мала, и никто и не делает попыток изменить безнадёжно устаревшую колонизационную систему, без проблем работающую уже сотню лет. И героиня оказалась именно в такой ситуации. Впрочем, у неё есть мечта, а терять ей всё равно уже нечего.

– Апчхи! – громкий чих повис в застывшем предгрозовом воздухе. Его заглушила громкая музыка из "дворца".

– …и тебе не хворать… – так и не дождавшись ответного "будь здоров" от своего сопровождающего пробормотал себе под нос полный. Находиться на такой жаре было практически невыносимо, но выбирать пока не приходилось.

К его сожалению, стоять им пришлось ещё долго. После захода солнца сверкнувшая молния разрядила томное напряжение, так и витавшее в воздухе. Мужчина выглянул из иллюминатора флаера и увидел, что тёмно-серые грозовые тучи уже застлали всё небо. Первые капли глухо упали на металлическую крышу флаера.

– Всё, пошли, концерт заканчивается, "клиент" скоро выйдет. – поднял голову Хью. Тот, кого он сопровождал просто кивнул головой.

* * *

Мария лежала на своём жёстком тюфяке, отрешённо смотрела в бетонный потолок. На деревянных настенных часах было почти пятнадцать утра, уже около получаса прошло с момента отправки сообщения.

Наконец, звякнула долгожданная короткая нота, и девушка резким движением схватила галафон с прикроватного столика. Развернулся ослепительно яркий в полутьме комнаты экран, и она прочла:

"На мидл-сити в восемь(двадцать четыре). Часть четыре ответвление семь. Остальное – при встрече." – Мария бросила беглый взгляд на часы: ещё девять часов.

"Я мыслю, следовательно, я существую."  – вспомнила Мария слова своего старого друга. Хотя, наверное, это и не его слова вовсе. И действительно, всё, что она теперь могла, это существовать, без цели, без пути. Но люди, которых её старый друг назвал "команда спасения", могли бы помочь ей изменить это. Повернувшись к стене, девушка попыталась задремать, но сон, как и всегда, не шёл. Ещё более вогнанная в тоску этим удручающим фактом, она подняла с пола случайный фильм. Стряхнув с контактов пыль, она отодвинула волосы с затылка, и головной разъём жадно поглотил чип, утянув девушку в мир цифровых грёз.

Спустя шесть часов напряжённого сюжета и захватывающих поворотов, Марию выплюнуло в мир, где пока не изобрели андроидов, да и инопланетной угрозы не существовало. Девушке вдруг показалось всё это ужасно пресным. Прекрасный принц на золотом коне, спасающий принцесс. Сама эта "принцесса", падающая в обморок от любого слова этого блондина. А глупость сюжета, спрятанная за невероятными взрывами и погонями, казалось, могла понравиться, разве что, совсем неискушённому пользователю. К счастью, фильм оказался довольно коротким.

Старинные часы прозвенели семь часов дня.

(*Для справки, на П2СК сутки длятся тридцать два земных часа, а год – четыреста тринадцать суток.)

Город в это время суток был особенно оживлён. Никогда он не страдал пустотой на улицах, но в эти часы множество людей выходили на улицы, и город становился похож на один огромный муравейник. Люди сновали во все стороны, кто по делам, кто домой, а кто просто отдыхал таким образом от тяжёлой работы. С тех пор, как наместник П2СК принял закон о переходе на гражданские воздушные виды транспорта, ходить по улицам города стало одно удовольствие.

Сам Мидл-сити давно перестал быть центром города, но всё ещё носил это гордое название, и было за что. Проспект, за многие годы протянувшийся на добрую сотню километров, яв